Sedimentatsioonikiirus võib viidata vereanalüüsile, mida ametlikult nimetatakse erütrotsüütide settimise kiiruseks (ESR). Sedimentatsioonikiirus võib viidata ka sellise testi tulemusele. Seda testi on arstid laialdaselt kasutanud põletikuliste haiguste skriinimiseks ja ravi edenemise jälgimiseks.
Erütrotsüüdid on punased verelibled. ESR on protseduur, mis mõõdab, kui kiiresti muutuvad punased verelibled vereseerumis setteks. Protseduuri läbiviimiseks tuleb verd võtta ja sondis hoida. Toru tuleb jätta paigale ja püstiasendisse. Lõpuks hakkavad punased verelibled langema. Settimiskiirus kogutakse, märkides, kui kiiresti punased verelibled ühe tunni jooksul langevad.
Kuigi see on üsna lihtne test, viiakse see tavaliselt läbi laboris. Settimiskiirust väljendatakse millimeetrites tunnis või mm/h. Sõltuvalt vanusest ja soost peetakse normaalseks settimise määra. Näiteks alla 50-aastaste naiste normaalne kiirus on tavaliselt 0–20 mm/h ja alla 50-aastaste meeste puhul 0–15 mm/h. Need määrad kipuvad vananedes veidi tõusma.
Normist kõrgem settimismäär võib olla põletiku näitaja. Sel põhjusel on neid teste laialdaselt kasutanud arstid, kes kahtlustavad selliseid haigusi nagu polümüalgia rheumatica ja ajaline artriit. Kui test näitab põletikku täpselt, kehtib reegel, et mida kõrgem on see määr, seda rohkem põletikku kehas tõenäoliselt esineb.
ESR on siiski sõeluuring ja seda ei soovitata diagnostiliseks vahendiks. Sellel on mitu põhjust. Alustuseks, kuigi settimise määr võib viidata põletikule, ei suuda see täpselt kindlaks teha, kus põletik on või mis seda põhjustab.
Lisaks võib ebanormaalne settimiskiirus viidata paljudele tingimustele, olenevalt dispersiooni suurusest. Normist kõrgemad määrad võivad olla põhjustatud sellistest haigustest nagu süüfilis, tuberkuloos või rasedus. Kui esinemissagedus on normist oluliselt kõrgem, võivad põhjused olla süsteemne infektsioon, hulgimüeloom või nekrotiseeriv vaskuliit. Samuti on võimalik, et settimise määr on alla normi, sel juhul võib probleemiks olla kongestiivne südamepuudulikkus, sirprakuline aneemia või polütsüteemia.
Ravimid võivad mõjutada settimise kiirust. Näiteks suukaudsed rasestumisvastased vahendid ja A-vitamiin võivad seda suurendada, samas kui aspiriin ja kiniin võivad seda vähendada. Nendel põhjustel tehakse ESR tavaliselt koos teiste testidega, nagu ulatuslikud metaboolsed paneelid ja reumatoidfaktorid.
Sedimentatsioonimäärasid saab kasutada ka seire eesmärgil. Inimene, kellel on kõrgenenud määr näiteks põletiku tõttu, peaks põletiku vähenemisel määr normaliseeruma. Stabiilne või vähenev settimiskiirus võib seega olla märge ettenähtud ravi efektiivsusest.