Äge stenokardia on seisund, mis tekib siis, kui äkitselt ei voola südamesse piisavalt verd. Sümptomiteks on tavaliselt äkiline valu rinnus, iiveldus, pearinglus ja südamepekslemine ning need kipuvad puhkeolekus kaduma. Sel põhjusel erineb see südameinfarktist, kuigi see seisund on koronaararterite haiguse tavaline sümptom, mis tähendab, et see vajab viivitamatut arstiabi. Paljudel juhtudel on selle probleemi põhjuseks koronaararterid, mis on muutunud liiga kitsaks, et võimaldada piisaval hulgal verd südamesse voolata.
Enamik juhtumeid ilmneb tegevuse tagajärjel, sealhulgas treeningu ajal või vahetult pärast seda, rasket sööki või isegi stressi. Kõik need tegevused võivad vajada tavapärasest rohkem vere hapnikuvoolu südamesse, mistõttu ahenenud koronaararterid ei suuda nõudlusega sammu pidada. Enamikul juhtudel kaovad sümptomid mõne minuti jooksul, niipea kui patsient puhkab või paneb nitroglütseriini tableti suhu, kuna mõlemad toimingud võivad vererõhku langetada. Just see eristab ägeda stenokardia sümptomeid südameinfarkti sümptomitest, kuna viimase haigusseisundi nähud ei kao tavaliselt puhates.
Seda seisundit on kahte tüüpi, millest kõige levinum on stabiilne stenokardia. Stabiilse stenokardiaga patsientidel on tavaliselt aimu, millal nende sümptomid ilmnevad, kuna need ilmnevad sageli siis, kui nad on aktiivsed, ja kaovad puhkuse või nitroglütseriiniga. Teisest küljest on ebastabiilne stenokardia raskem, sümptomid võivad ilmneda igal ajal ja tavaliselt ei kao puhkuse või nitroglütseriiniga. Tegelikult eelneb see seisund tavaliselt südameinfarktile, nii et see nõuab viivitamatut arstiabi. Õnneks on see tüüp palju haruldasem kui stabiilne stenokardia.
Ägeda stenokardia kõige levinum sümptom on tavaliselt ebamugavustunne rinnus, mida tavaliselt kirjeldatakse kui survet, raskustunnet või isegi teravat torkivat valu. Selle märgiga võib kaasneda südamepekslemine, millega kaasneb tunne, et süda lööb rinnast välja. Samal ajal võivad tekkida seedehäired, iiveldus ja isegi oksendamine, mis põhjustab patsiendil tugevat ebamugavust. Teiseks ägeda stenokardia sümptomiks on sageli pearinglus või õhupuudus, mis on tingitud aju hapnikuvoolu vähenemisest. Pole üllatav, et ärevust, higistamist ja väsimust esineb sageli ka äkilise stenokardia ajal, eriti kui patsient ei ole toimuvast teadlik.