Seletamatul iiveldusel võib olla nii palju põhjuseid. See võib olla erinevate diagnoosimata haiguste sümptom, ravimite kõrvalnäht või esimene märk toiduallergiast. Muul ajal ei saa magu korralikult seedimise alustamiseks vajalikke närvisignaale.
Iivelduse diagnoosimine algab kõige levinumate põhjuste kõrvaldamisega. Kui keegi võtab teatud tüüpi ravimeid, võidakse tal paluda see loobuda, et teha kindlaks, kas iiveldus on kõrvaltoime. Rasedus ja nälg on ka iivelduse põhjused, mis võivad kedagi üllatada. Kui need võimalused on välistatud, võib arst paluda patsiendil pidada kõigi oma igapäevaste tegevuste kohta logi, et põhjus välja selgitada.
On mitmeid kroonilisi haigusi, mille vähetuntud sümptomiks on pidev iiveldus. Näiteks võib diabeet alata iiveldusega enne mis tahes muid ilmseid sümptomeid. Probleemid sapipõiega võivad väljenduda nii kõhuvalu kui ka valuna küljes. Happe reflukshaigusel võib peamise kõrvaltoimena olla iiveldus.
Seletamatu iiveldus võib tekkida ka toiduallergia tagajärjel. Kuigi toiduallergiat diagnoositakse tavaliselt lapseeas, võivad need tekkida ka hilisemas elus. Mõnikord muutub inimene allergiliseks mõne toidu suhtes, millega tal varem probleeme ei olnud. Sellistel juhtudel palutakse patsiendil sageli alustada võimalikult mahedat dieeti ja seejärel pidada toidupäevikut, kui ta lisab dieedile uusi osi. Kui inimene reageerib uuele toidule, on ta leidnud oma seletamatu iivelduse põhjuse.
Krooniliste haigusseisunditega kaasnev iiveldus võib olla eksitav, sest muude sümptomite puudumisel näib, et põhiprobleem on pigem mao- kui mõne suurema probleemi sümptom. Arstiga kohtumise kokkuleppimine ja maoarstiga töötamine võib aidata haigel ravi leidmiseks läbi vaadata kõik võimalikud põhjused.
Lõpuks ei pruugi seletamatu iivelduse põhjuseks olla haigus või toiduallergia, vaid närvihäire. Mõned teadlased nimetavad mao südamestimulaatorit, mis tähendab, et see saab närvisignaale, mis ütlevad sellele, kas seedida või mitte. Mõnikord võib kõht need sõnumid vastu võtta siis, kui neid pole vaja, või ei saa mao neid üldse vastu. Kui kõht on niimoodi “halvatud” ega suuda toitu seedida, tunneb patsient sageli kõhtu. Seda tüüpi maoprobleemide ravimeetodeid uuritakse endiselt.