Äge allergiline reaktsioon tekib siis, kui organism reageerib teatud ainele histamiinide vabastamisega. Ägeda allergilise reaktsiooni tunnusteks on aevastamine, vesine nina, lööbed, naha turse, nõgestõbi ja hingamisraskused. Sümptomid ilmnevad sageli mõne minuti jooksul pärast kokkupuudet. Äge allergiahoog võib tekkida siis, kui inimene puutub kokku tavaliste allergeenidega, nagu lemmikloomade kõõm, karbid, maapähklid, nisu ja piimatooted. Äkiline tõsine allergiline reaktsioon võib rünnaku saanud inimesele surmaga lõppeda.
Mõnedel inimestel on geneetiline eelsoodumus ägedate allergiahoogude tekkeks. Varajane kokkupuude teatud allergiat põhjustavate ainetega võib põhjustada selle vastu tõsiseid eluaegseid allergiaid. Geneetiline komponent on siiski selge, kuna allergiad kipuvad esinema perekondades. Keha arvab, et kahjutu aine on ohtlik, seetõttu tekitab see reaktsioone, mille eesmärk on kurjategija tõrjumine ja hävitamine. Kui seda ei ravita, võib äge allergiline reaktsioon lõppeda surmaga.
Mõned väga rasked allergilised reaktsioonid nõuavad arstiabi. Nõgestõbi ja sügelevad silmad ei ole eluohtlikud, kuid kui hingamisteed muutuvad piiratuks, võib tekkida anafülaksia. See väga tõsine sümptom põhjustab inimese minestamise ja hingamise katkemise. Epinefriiniga täidetud automaatsüstlanõel võib mõnikord ära hoida anafülaksia teket, kuid see on vähem efektiivne, kui seda manustatakse pärast teadvuse kaotamist. Epinefriin lõdvestab kurku ja hingamisteid, võimaldades hingamisel taastuda.
Mõnikord saab allergilist reaktsiooni kontrollida antihistamiinikumide kasutamisega. Loratadiin, tsetirisiin ja difenhüdramiin on käsimüügiravimid, mis blokeerivad organismi histamiini tootmist ja peatavad organismi ülereageerimise. Antihistamiine toodetakse pillide ja vedelate suspensioonidena. Mõned antihistamiinikumid võivad kesta kuni 24 tundi ega põhjusta uimasust. Inimesed, kes kannatavad allergia all, kannavad tavaliselt alati kaasas antihistamiinitablette.
Kui kellelgi on äge allergiline reaktsioon koos hingamisteede obstruktsiooniga, vajab ta viivitamatut arstiabi. Parameedikutel või arstidel on vajalikud vahendid anafülaksia progresseerumise peatamiseks. Pillid või adrenaliini nõelad sel hetkel üldiselt ei aita ja käsimüügiravimid ei ole seda tüüpi reaktsioonide vastu võitlemiseks piisavalt tugevad.
Inimesed, kellel on teatud ainete suhtes tõsine allergia, peaksid neist eemale hoidma, sest parim viis reaktsiooni ennetamiseks on allergeeni täielik vältimine. Enne allergeeniga kokkupuudet võetud antihistamiinikumid võivad aidata vähendada anafülaksia riski, kuid nende ravimite puhul pole kindlust. Ainus kindel viis reaktsioonide vältimiseks on allergiat tekitavast ainest eemale hoida.