Emotsionaalne pädevus on termin, mida kasutatakse inimese võime kirjeldamiseks vabalt oma emotsioone väljendada. See tuleneb emotsionaalsest intelligentsusest, mis on võime emotsioone tuvastada. Pädevus on õpitud ja see määrab inimese potentsiaali teiste inimestega konstruktiivseks suhtlemiseks. See sotsiaalne oskus hõlmab individuaalsete, nii isiklike kui sotsiaalsete pädevuste kasutamist.
Isiklik emotsionaalne pädevus tugineb eneseteadvusele. See eneseteadlikkus võtab kokku inimese isiklike aspektide, näiteks individuaalsete emotsioonide äratundmise ja selle, kuidas need emotsioonid teisi inimesi mõjutavad. Isiklik pädevus tugineb ka eneseregulatsioonile, mis on võime säilitada emotsionaalset kontrolli ja toime tulla kohanemisega. Inimene peab kõigepealt suutma mõista oma isiklikke emotsioone, enne kui hakatakse arvestama teiste inimeste emotsioonidega.
Sotsiaalne pädevus on emotsionaalse pädevuse teine individuaalne aspekt. See viitab empaatiale teiste inimeste vastu. Sotsiaalsed oskused on olulised, eriti tööõhkkonnas. Suhtlemisel ja tõhusal konfliktide haldamisel on edukas suhtluses suur roll.
Emotsionaalse pädevuse kaudu on inimestel võime reageerida mitte ainult oma isiklikele, vaid ka teiste kogetud emotsioonidele. Mõistes selliseid emotsioone nagu viha, lein ja hirm, suudab inimene õigesti reageerida, kui keegi teine neid emotsioone kogeb. Isiklike emotsioonide äratundmine jätab inimestele avatud reageerida teiste inimeste kogetud emotsioonidele. Enda emotsioone mõistmata on raske kedagi teist nende emotsioonide kaudu kaasa tunda ja aidata või kiita.
Paljud psühholoogid ja sarnased arstid usuvad, et emotsionaalse kompetentsuse puudumine põhjustab erinevaid emotsionaalseid probleeme, mis omakorda viib emotsioonide allasurumiseni. Uuringud on näidanud, et emotsioonide sisestamine võib viia füüsilise ja vaimse tervise halvenemiseni. Suureneb stressitase, mis võib põhjustada selliseid kahjulikke seisundeid nagu kõrge vererõhk, kiire kaalutõus või -kaotus ja väsimus. Emotsionaalne allasurumine võib põhjustada ka depressiooni. Lisaks võivad kannatada suhted teiste inimestega, kuna emotsionaalne ebakompetentsus põhjustab emotsionaalse jagamise ja reageerimise puudumist.
Kuigi on palju erinevaid emotsionaalseid probleeme, mis võivad emotsionaalse pädevusega raskusi tekitada, mängib emotsionaalne intelligentsus inimese võimet pädevust õppida. Inimeste puhul, kes põevad haigusi või vaimseid probleeme, mis segavad pädevusse kuuluvaid oskusi, püüavad arstid üldiselt esimese sammuna aidata arendada emotsionaalset intelligentsust. Kui probleemne inimene omandab võime eristada üht emotsiooni teisest, saab ta seejärel hakata õppima, kuidas neid emotsioone igapäevastes kogemustes rakendada.