Krooniline põletik on põletik, mis püsib pärast esialgset kokkupuudet ärritava ainega, põhjustades koekahjustusi ja tüsistusi, nagu süsteemne haigus. Põletik on loomulik ja tervislik reaktsioon ärritavatele teguritele, nagu nakkav organismid või võõrkehad, kuid kui see muutub krooniliseks, läheb keha liialdusse ja võivad tekkida vigastused. Kroonilise põletiku ravi võib hõlmata põletikuvastaseid ravimeid, aga ka muid ravimeetodeid, olenevalt põletiku asukohast ja patsiendil tekkivatest tüsistustest.
Autoimmuunhaigused nagu luupus ja artriit on kroonilise põletiku näited. Inimestel, kellel on sellised seisundid nagu astma ja allergiad, võivad tekkida ka kroonilised põletikud. Kõigil juhtudel saab põletik alguse immuunsüsteemi vastusest, mille käigus tekib turse, punetus ja sügelus. Põletik püsib selle asemel, et taanduda, kui päästik on kadunud. Patsiendil võib tekkida krooniline valu, kuna põletik sööb kehakudedesse. Näiteks artriidi korral kahjustab pidev kuumus ja turse liigeseid, põhjustades ebamugavustunnet ja vähendades patsiendi liikuvust.
Kroonilise põletiku tuvastamiseks saab kasutada mitmeid diagnostilisi vihjeid. Patsiendi valgete vereliblede arv tõuseb sageli ja põletikuline piirkond võib tunduda paksenenud, tükiline ja kahjustatud. Punetus ja turse võivad pigem püsida kui taanduda ning patsient võib teatada valust ja valulikkusest. Vihjed, nagu põletikuliste reaktsioonide ajalugu, võivad samuti olla kasulikud, kuna need võivad anda teavet selle kohta, mis kroonilise põletiku vallandas.
Kroonilise põletiku kohene ravi võib hõlmata piirkonna jäätumist turse vähendamiseks ja põletikuvastaste ravimite, sealhulgas steroidide kasutamist põletiku mahasurumiseks. Immuunsüsteem võib minna pahaks, vajades põletikuliste reaktsioonide peatamiseks ravimitega mahasurumist, kuni patsiendi seisund on stabiilsem. Muud ravimeetodid võivad hõlmata füsioteraapiat liikumisulatuse suurendamiseks, paikseid ravimeid paksenemise ja ebamugavustunde leevendamiseks ning mõnikord ka operatsiooni põletikust tõsiselt kahjustatud koe raviks.
Kroonilise põletikuga patsiendil võib olla vaja pöörduda arsti poole, kes keskendub põletiku ja immuunsüsteemiga seotud seisunditele. See spetsialist saab tellida teste, et saada rohkem teavet patsiendi kehas toimuva kohta. Patsiendi hindamine võib hõlmata töötlust, et määrata tundlikkus erinevate ravimite suhtes ja kontrollida tüsistusi, nagu põletikust põhjustatud elundikahjustused. Sellised tüsistused võivad nõuda agressiivsemat ravi ja toetavat ravi, sealhulgas selliseid asju nagu dialüüs neerupuudulikkuse või kahjustatud neerude korral või elundite siirdamine organitele, mida kehasiseste põletikuliste protsesside tõttu on pöördumatult kahjustatud.