Giardia, mida nimetatakse ka Giardia lambliaks, on üherakuline, lipudega algloomade tüüp. See elab peremeesorganismi peensooles ja võib nakatada inimesi. See parasiit nakatab ka teisi selgroogseid ja nakatab tavaliselt kodukasse.
Nakatunud inimestel või loomadel tekib haigus nimega giardiaas, mida iseloomustavad kõhukrambid ja kõhulahtisus. Teised sümptomid on iiveldus, oksendamine, kehakaalu langus, väsimus, puhitus ja kõhupuhitus. Sümptomid kestavad tavaliselt umbes kaks kuni kuus nädalat. Igal aastal nakatab parasiit paljusid inimesi kogu maailmas ja see on Põhja-Ameerikas kõige levinum mittebakteriaalne kõhulahtisuse põhjus.
Nakatunud inimeste ja loomade väljaheitest leitud algloomad neelatakse tavaliselt alla juhuslikult. See juhtub sageli siis, kui inimene paneb suhu midagi, mis on kokku puutunud parasiidiga nakatunud looma või inimese väljaheitega. Sageli on juhuslik allaneelamine vale kätepesu tagajärg.
Vesi on veel üks sagedane nakatumise viis. Parasiit võib esineda basseinides, mullivannides, ojades, tiikides, jõgedes ja järvedes, mis on saastunud väljaheidete või kanalisatsiooniga. Sageli neelavad inimesed kogemata saastunud vett, kui kasutavad selliseid veekogusid meelelahutuseks.
Giardiaasi põdev inimene võib nakkust tahtmatult levitada. Selle vältimiseks tuleks pärast tualetis käimist ning enne söömist ja toiduvalmistamist järgida õigeid kätepesuvõtteid. Peale selle peaks nakatunud isik vältima ujumist meelelahutusvetes vähemalt kaks nädalat pärast sümptomite kadumist.
Giardia infektsiooniga isik võib olla asümptomaatiline, mis tähendab, et tal ei esine haiguse sümptomeid. Asümptomaatiline isik võib siiski levitada parasiiti teistele.
Nakkus määratakse kindlaks kahtlustatava peremehe väljaheite uurimisel. Sageli on parasiiti raske avastada ja meditsiinitöötaja võib täpse diagnoosi tegemiseks vajada mitut väljaheiteproovi. Kui nakkus on kinnitatud, ravitakse seda retseptiravimitega.
Nakatumise vältimiseks on oluline käte korralik pesemine. Samuti on hädavajalik vältida meelelahutuseks kasutatava vee allaneelamist. Inimesed ei tohiks juua järvedest, tiikidest, ojadest ja madalatest kaevudest puhastamata vett. Lisaks on mõistlik vältida vee joomist ja töötlemata jää kasutamist riikides, kus veevarustus on küsitav.
Eelkõige võib laagrilistel olla suurem risk Giardia tarbimiseks. Teadlased usuvad, et see juhtub siis, kui telkijad joovad loomade või inimeste väljaheitega saastunud ojavett. Nakatumise vältimiseks tuleks töötlemata kõrbest saadud vett alati keeta. Lisaks on saadaval filtrid, mis eemaldavad tõhusalt parasiidi veest.