Glükogeen on polüsahhariidmolekul, mida hoitakse loomarakkudes koos veega ja kasutatakse energiaallikana. Organismis lagunedes muutub see glükoosiks, mis on loomade jaoks oluline energiaallikas. Loomadel on sellel sarnane roll taimede tärklisega. Selle molekuli ja selle rolli kohta kehas on tehtud palju uuringuid sellest ajast peale, kui seda tunnistati keha energiasalvestussüsteemi kriitiliseks osaks.
Loomad toovad selle molekuli süsivesikutest, tekitades seda seedimisprotsessi käigus maksas, lihastes ja seedetraktis. Glükogeen ladestub lihaskoes ja maksas, mille tase kipub saavutama haripunkti kohe pärast sööki. Inimestel suudab keha seda igal ajahetkel talletada umbes 2,000 kilokalorit. Kui inimesed söövad, värskendatakse taset, kusjuures keha töötab selle nimel, et hoida kogust võimalikult stabiilsena, et tagada pidev energiavarustus.
Selle molekuli säilitamine on vähem tõhus kui rasvhapete säilitamine, mis võib panna mõned mõtlema, miks keha ei salvesta kogu energiat sellel kujul. Loomadel on glükogeeni säilitamiseks mitu põhjust, hoolimata küsitavast tõhususest. Esimene on see, et aju vajab glükoosi, seega vajab ta energiavarusid, mis katavad selle vajadused. Teine on see, et seda molekuli kasutatakse vere glükoositaseme reguleerimiseks söögikordade vahel.
Sportlased võivad kogeda olukorda, kus nende varud on ammendatud. See juhtub vastupidavusalade tegevuste puhul, mille puhul keha kasutab aeglaselt oma varud ära sellise sündmuse nagu maratoni käigus. Kui see punkt on saavutatud, nimetatakse seda mõnikord “seina tabamiseks” tänu kehale avaldatavale pingele. Sportlase suurus ja seisund mõjutavad seda, millal ta vastu seina põrkab. Sportlased püüavad seda vältida süsivesikute laadimisega enne üritusi ja nad söövad ka pärast üritusi kiiresti, et taastada oma varusid.
Mõnedel inimestel on haigusseisundid, mida nimetatakse glükogeeni ladestumise haigusteks. Sellised seisundid on tavaliselt oma olemuselt geneetilised, põhjustatud probleemidest selle loomise ja säilitamise protsessi reguleerivate geenidega. Inimestel võib olla probleeme ka molekuli glükoosiks lagundamisega. Nende haigusseisunditega inimesed võivad kogeda mitmesuguseid terviseprobleeme, olenevalt haiguse tüübist ja sellest, kui varakult see tuvastatakse.