Ühe footoni emissiooniga kompuutertomograafia (SPECT) skaneerimine on kliiniline test, mida arstid kasutavad teatud kehaosade verevoolu jälgimiseks. Katse ajal süstitakse vereringesse väike kogus radioaktiivset ainet. Seejärel kasutatakse sisekudedest kolmemõõtmeliste kujutiste tegemiseks spetsiaalset skaneerivat kaamerat, mis suudab aine tuvastada. Skaneerimine on kasulik ajus, südames, maksas ja teistes siseorganites esinevate kõrvalekallete avastamisel. SPECT-skaneerimine võib tuvastada ka teatud tüüpi vähkkasvajaid ja sügavaid, peeneid luumurde.
Arstid mõistsid SPECT-skaneerimise eeliseid esmakordselt 1970. aastatel ning aastakümnete pikkuse uurimis- ja arendustegevuse tulemusel on loodud väga usaldusväärne, mitteinvasiivne ja ohutu meetod erinevate tervisehäiretega patsientide diagnoosimiseks. SPECT-skaneeringud on valutud, välja arvatud nõela süstimine, ja testimise ajal saadav kiirgusdoos on minimaalne. Enamasti tehakse skaneeringud nukleaarmeditsiini ambulatoorses kliinikus ja need saab valmis vähem kui ühe tunniga.
Antud kiirguse tüüp sõltub patsiendi konkreetsest probleemist. Erinevad radioaktiivsed isotoobid toimivad märgistusainetena mõnes kehapiirkonnas paremini kui teistes. Näiteks tehneetsium-99 kasutatakse tavaliselt oletatavate aju- ja südamehäirete korral, samas kui jood-123 on vähkkasvajate tuvastamisel parem. Arstid valivad märgistusained, mis keskenduvad tugevalt kahtlustatavatele probleemsetele piirkondadele, hajutades samas kergelt kogu ülejäänud keha.
Enne SPECT-skannimise algust saab patsient käeveeni kaudu hoolikalt mõõdetud koguse radioaktiivset märgistusainet. Seejärel kästakse tal lauale pikali heita ja umbes 15 minutit lõõgastuda, samal ajal kui märgistusaine ringleb vereringes. Suur pöörleva kaameraobjektiiviga masin rullitakse kohale, nii et tegelik SPECT-skaneerimine võib alata. Kaamera teeb mitu pilti erinevate nurkade alt, mida saab hiljem kombineerida, et luua 3-D kujutisi. See on võimeline valgustama elundeid ja kudesid, kogudes veres leiduvate isotoopide poolt eraldatud gammakiirgust.
Pärast SPECT-skaneerimist lubatakse patsiendil tavaliselt koju minna, samal ajal kui nukleaarmeditsiini spetsialistid tõlgendavad testi tulemusi. Eksperdid laadivad pilte arvutiprogrammidesse ja uurivad kehaosade täpseid 360-kraadiseid kujutisi. Eriti tiheda värvusega alad viitavad märgistusaine kõrgele kontsentratsioonile. Kui esineb kasvaja, luumurd, südamedefekt või neuroloogiline probleem, ilmneb see tavaliselt SPECT-skaneerimisel hästi. Tulemusi selgitatakse patsiendile üksikasjalikult järelvisiidi ajal, et saaks teha otsuseid edasiste uuringute ja ravivõimaluste kohta.