Melasma tekib tavaliselt siis, kui östrogeen ja/või progesteroon stimuleerivad pigmentatsioonihormoone, tekitades näole tumepruunid või hallid ebakorrapärase suurusega laigud. Seisund, mida nimetatakse ka kloasmiks või raseduse maskiks, esineb kõige sagedamini tumedama nahaga naistel, kuid võib esineda ka mõlemast soost heledama nahaga inimestel.
Melasmi esineb peamiselt naistel, kes on rasedad, võtavad rasestumisvastaseid tablette või kasutavad hormoonasendusravi. Üldiselt tekivad laigud nahale aja jooksul ja võivad alguses meenutada väikseid mutte. Laigud paiknevad põskedel, otsmikul ja ninal ning nende ebakorrapärasus vormis viitab seisundile. Kui rasedus katkeb või hormoonravi katkestatakse, kaovad laigud tavaliselt mõne kuuga.
Kuigi tumedama nahaga naised on selle seisundi suhtes peamiselt eelsoodumusega, võivad ka teised olla melasmile kalduvad. Geneetiline eelsoodumus võib muuta inimese selle seisundi suhtes vastuvõtlikumaks ja kilpnäärme düsfunktsioon võib samuti vastuvõtlikkust suurendada. Seda seisundit võivad põhjustada allergilised reaktsioonid ravimitele või kosmeetikatoodetele ja mõnel juhul stress. Kuigi seda haigust peetakse tavaliselt naiste haiguseks, esineb seda haigust mõnikord ka meestel, eriti Kesk-Ameerika või Ladina päritolu meestel. Meeste peamised näitajad on esivanemad, kokkupuude päikesevalgusega ja perekonna ajalugu.
Wood lambi all on melasma kergesti diagnoositav. Lamp võimaldab näha nahas liigset melaniini ja eristada seda tavalistest naharakkudest. Arstid ei pruugi diagnoosimiseks Woodi lampi vajada, eriti kui patsient on rase või võtab östrogeeni või progesterooni toidulisandeid. Kui patsient ei ole rase ega võta hormoone, võidakse teha hoolikamad uuringud, sealhulgas vereanalüüsid, et välistada luupus, mis võib põhjustada liblika maski ninale, otsaesisele ja põskedele.
Peale näomärkide ei põhjusta melasma muid füüsilisi seisundeid ja seisund taandub üldiselt ilma ravita. Kuid hüdrokinoonil, retsepti alusel või käsimüügis saadaval nahakreemil, on nahka pleegitavad omadused, mis võivad haigusseisundit vähendada. Teine nahakreem, Tretinoiin või Retin-A, suurendab naha happesust, nii et uued naharakud arenevad kiiremini. Seda ravi ei saa kasutada raseduse ajal, kuna seda peetakse lootele ohtlikuks.
Muud ravimeetodid, sealhulgas näokoorimine ja laserkirurgia, peetakse üldiselt võimaluseks püsivate haigusvormidega inimestele. Mitte mingil juhul ei lahene plaastrid kohe. Kõik ravimeetodid annavad järk-järgult tulemusi.
Igaüks, kellel on melasma, peaks väljas olema eriti ettevaatlik. Päikese käes viibimine võib seisundit halvendada ja kombineerituna selliste ravimitega nagu Tretinoiin võib nahka veelgi kuivatada. Soovitatav on olla piiratud päikese käes, kuid kui päikese käes viibimine on vältimatu, tuleks kogu aeg kanda nii UVA- kui UVB-kiirgust blokeerivat päikesekaitsekreemi.