Lahtist väljaheidet, tuntud ka kui lahtist väljaheidet või kõhulahtisust, põhjustavad nakkustekitajad, põletikulised soolehaigused, erinevate ravimite tarbimine ja süsteemsed häired. Kui inimesel on lahtine väljaheide vähem kui kaks nädalat, peetakse haigusseisundit ägedaks. Kui see kestab kaks kuni neli nädalat, peetakse seda püsivaks, samas kui see kestab kauem kui neli nädalat, on see krooniline. Seisundi kestus on sageli aimugi sellest, mis probleemi põhjustab.
Enamik ägeda kõhulahtisuse juhtumeid on põhjustatud viirus-, bakteriaalsetest või helmintilistest infektsioonidest. Ägeda kõhulahtisuse korral kaasnevad sagedase väljaheitega sageli oksendamise, palaviku ja kõhuvalu sümptomid. Nakkustekitajad viiakse tavaliselt fekaal-suu kaudu, kui tarbitakse saastunud vett või toitu.
Viis rühma, kellel on kõige suurem risk nakkusliku kõhulahtisuse tekkeks, on reisijad, alaküpsetatud liha tarbivad inimesed, päevahoius olevad lapsed (ja nende pered), haiglaravil viibivad inimesed ja pärsitud immuunsüsteemiga inimesed või steroidravi saavatel patsientidel. HIV/AIDS. Konkreetsed infektsioonid, mis haigusseisundit põhjustavad, erinevad viie rühma vahel. Kuigi nakkuslikud põhjused võivad olla erinevad, on ägeda kõhulahtisuse patofüsioloogia põhiliselt peensoole hüpersekretsioon vastusena bakteriaalsetele toksiinidele või patogeenide kinnitumine soole limaskestale.
Selle seisundi muud põhjused on laktoositalumatus ja stress. Kui väljaheidete lõtvumise põhjuseks on stress, nimetatakse seda seisundit psühhogeenseks või emotsionaalseks kõhulahtisuseks ja selle põhjuseks on parasümpaatilise närvisüsteemi ülestimulatsioon. Krooniline lahtine väljaheide võib olla tingitud põletikulisest soolehaigusest, mida nimetatakse haavandiliseks koliidiks, mille puhul käärsool muutub põletikuliseks ja haavanduvaks. Haavandilise koliidi korral on haavandiline jämesool suurenenud motoorika ja suurenenud sekretsioon, mis põhjustab sagedast lahtist väljaheidet.
Sagedase lahtise väljaheite all kannatavat inimest ravitakse sõltuvalt põhjusest. Näiteks antakse enamikul nakkusliku kõhulahtisuse juhtudest toetav ravi vedeliku ja elektrolüütide asendamise teel. Antibiootikume või antiprotoosseid ravimeid kasutatakse harva. Laktoositalumatuse ja stressi puhul on oluline vältida piimatooteid või stressi esilekutsuvaid olukordi. Krooniliste põletikuliste soolehaiguste ravi hõlmab põletiku meditsiinilist kontrolli ja/või defektse sooleosa kirurgilist eemaldamist.