Sekundaarne kiirgus on nähtus, mis sai alguse röntgenikiirte kasutamisest. Kuna röntgenikiirgust kasutatakse peaaegu igat tüüpi ainete skaneerimiseks, tekitab emissioonide olemasolu peent kiirgusjääki, mis seejärel eraldub juhuslikult kõnealuse aine poolt. Siin on mõned põhifaktid sekundaarse kiirguse kohta, sealhulgas mõned käimasolevad spekulatsioonid kiirguse rolli kohta meditsiinilistes seisundites ja keha püsivates kahjustustes.
Sekundaarne kiirgus on teadlastele huvi pakkunud juba 20. sajandi algusest. Umbes sel ajal avastati esmakordselt põhimõte, et pärast fokuseeritud kiirgusega kokkupuudet tekib mingisugune kiirgusemissioon. Aja jooksul on seda põhimõtet rakendatud paljudes väljaspool laborit, sealhulgas meditsiinis ja ehituses.
Pidevad katsetused selle kiirgusega on näidanud, et nähtust saab tekitada peaaegu iga tahke, vedeliku või gaasiga. Kõik, mis on vajalik, on keskendunud kokkupuude röntgenikiirgusega ja tekib sekundaarne kiirgus. Erinevalt fokuseeritud röntgenkiirgusest ei saa sekundaarset kiirgust fokusseerida. Tegelikult on seda tüüpi kiirguse kiirguse hajumise mustrid nii juhuslikud, et mis tahes tüüpi seadmete kasutamine objekti ümbritseva kiirgusvälja tuvastamiseks tuleb teha kiiresti, enne kui ioniseeritud laeng hajub.
Mõnikord nimetatakse seda hajutatud või hajutatud kiirguseks, kuid on oluline märkida, et selle kiirguse moodustumine on peaaegu alati kahvatu versioon röntgenikiirguse enda kiirguse sisust. Seda tüüpi kiirgus on energiasisalduselt kindlasti madalam kui isegi kõige nõrgemad röntgenikiirgused, olenemata sellest, millist tüüpi ainet on röntgenkiirgusega kokku puutunud. Sekundaarse kiirgusega kokkupuutest ei ole registreeritud ühtegi tüüpi püsivaid kahjustusi.
Alates 20. sajandi keskpaigast on arutatud spekulatsioone kudede või rakkude kahjustuste kohta, mis tulenevad sekundaarse kiirguse pidevast arengust ja kokkupuutest ainega pideva interaktsiooni kaudu. Siiski ei ole teaduslikke tõendeid selle kohta, et see kiirgus põhjustab isegi püsiva kokkupuute korral püsivaid terviseprobleeme. Kuigi seda tüüpi kiirguse nähtust uuritakse jätkuvalt paljudes erinevates katsetes erinevates keskkonnatingimustes, on väga väike võimalus kunagi avastada, et sekundaarne kiirgus põhjustab otseselt mis tahes tüüpi füüsilisi kahjustusi.