Transamineerimine tähendab sõna-sõnalt aminorühma ülekandmist ühelt molekulilt teise. Paljudes organismides kasutatakse seda protsessi nii aminohapete sünteesimiseks kui ka lagundamiseks. Reaktsiooni üks peamisi rakulisi eeliseid on see, et see võimaldab aminorühma ülekandmist ilma ammoniaagi moodustumiseta, mis on toksiline kõrvalsaadus. Inimestel esineb see peamiselt maksas ja on tuntud ka kui aminotransfer.
Biokeemiliselt on see oksüdatsiooni-redutseerimisreaktsioon, mille käigus viiakse aminorühm aminohappest üle alfa-ketohappeks. Selle tulemusena tekib uus aminohape ja uus alfa-ketohape. Selle määratluse järgi võib interkonversioon olla parem termin aminorühmade vahetuse kirjeldamiseks. Moodustunud alfa-ketohapped saab muundada lipiidideks, glükoosiks või glükogeeniks. Nii saab toiduga saadud valke kasutada praeguste või tulevaste rakkude energiavajaduste rahuldamiseks.
Transaminatsioon on inimestel kriitiline ka anaboolsete funktsioonide jaoks, nagu näiteks mitteasendamatute aminohapete süntees. Inimesed vajavad hormoonide ja ensüümide sünteesimiseks vajalike valkude ehitamiseks ligikaudu 20 aminohapet, mis on seotud paljude füsioloogiliste funktsioonidega. Kaheksat aminohapet nimetatakse asendamatuks ja need tuleb saada toiduga. Ülejäänud aminohappeid nimetatakse mitteasendatavateks, kuna keha saab nende sünteesimiseks kasutada muid aineid.
Mitteasendamatutest aminohapetest on enim levinud alaniin, aspartaat ja glutamaat. Glutamaat sünteesitakse alfa-ketoglutaraadist. See alfa-ketohape tekib toiduvalkude metabolismi käigus. Glutamaat võib seejärel läbida transaminatsiooni, moodustades alaniini ja aspartaadi. Kõik muud mitteasendatavad aminohapped moodustuvad neist kolmest.
Aminoülekannet soodustavad ensüümid, mida nimetatakse aminotransferaasideks või transaminaasideks. Nendel ensüümidel on lai aktiivsus, mis tähendab, et nad võivad katalüüsida reaktsioone mitme erineva aminohappetüübiga. Aktiivsuse jaoks on vajalik kaasfaktor, mis toimib reaktsiooni ajal aminorühma vahekandjana. Transaminaaside jaoks on vajalik kaasfaktor püridoksaalfosfaat, mis on B6-vitamiini aktiivne vorm.
Alaniinaminotransferaas (ALT) ja aspartaataminotransferaas (AST) on kaks levinumat inimese transaminaasi. Neid kahte ensüümi leidub paljudes keha kudedes, sealhulgas maksas ja südames. Kui need kuded on haiguse tõttu kahjustatud, vabastavad kahjustatud rakud ensüümid vereringesse. Diagnoosimiseks ja maksakahjustuse jälgimiseks mõõdavad tervishoiutöötajad sageli ALAT ja AST sisaldust veres.