Transplantaadi äratõukereaktsioon on organismi immuunvastus siirdatud koes võõrrakkude hävitamiseks. Transplantaadi äratõukereaktsioonid tekivad seetõttu, et siirdatud koel või elundil on rakkudel antigeenid, mis ei ühti inimese enda rakuantigeenidega. Ainult siirikud ühelt identselt kaksikult teisele sobivad ideaalselt, nii et enamik transplantaadiga patsiente peab võtma immunosupressiivseid ravimeid, et vältida nende keha siiriku tagasilükkamist.
Siirikud on võõrkoe tükid, mis on mingil viisil kinnitatud patsiendi keha külge. Siirdamine võib olla pärit mujalt patsiendi kehast, näiteks nahasiirikute puhul. Siirik võib pärineda surnukehast, näiteks südame- või maksasiirdamise korral, või elusalt inimeselt, nagu paljude neeru- ja luuüdi siirdamiste puhul.
Nagu mainitud, on äratõukereaktsiooni seisukohalt parimad siirikud, mis pärinevad ühelt identselt kaksikult teisele. Sarvkesta siirdamine on ebatavaline, kuna neid lükatakse harva tagasi. Selle põhjuseks on asjaolu, et sarvkestadel puudub verevarustus ja seetõttu ei jõua sarvkestani ükski immuunsüsteemi molekul.
Siiriku äratõukereaktsioon tekib seetõttu, et siirdatud koel on ülejäänud kehast erinevad antigeenid. Patsiendi immuunsüsteem on ette valmistatud ründama võõrmaterjale, millel on erinevad antigeenid. Transplantaadi äratõukereaktsiooni vähendamiseks kontrollitakse enne siirdamist doonoreid ja transplantaatide retsipiente antigeenide ühilduvuse suhtes.
Kõige olulisemad neist antigeenidest on inimese leukotsüütide antigeenid (HLA). Need antigeenid esinevad peaaegu kõigis keharakkudes, kuid saavad oma nime, kuna valged verelibled kannavad neid palju. HLA-l on kolm peamist rühma – HLA-A, HLA-B ja HLA-DR. Iga rühm sisaldab palju erinevaid antigeene.
HLA-d on päritud, seega saab inimene poole oma HLA-dest emalt ja teise poole isalt. Sõltumatutel inimestel on tavaliselt väga erinevad HLA profiilid, mistõttu sugulased testitakse esimesena, kui patsient vajab siirdamist. Enne siirdamisoperatsiooni tuleb teha ka veregrupi määramine. Mõned veregrupid O, A, B ja AB ei ühildu omavahel, seega peab doonorpatsiendil olema nii sobiv veregrupp kui ka sobiv HLA profiil.
Immuunsüsteem lükkab siiriku tagasi, kui antigeeniprofiilid ei ühti ja immunosupressiivsed ravimid ei täida oma tööd. Immunosupressiivseid ravimeid võib vaja minna kogu ülejäänud koe retsipiendi elu jooksul, et vältida transplantaadi äratõukereaktsiooni. Siiriku äratõukereaktsioon diagnoositakse, kui transplantaat ei tööta korralikult või kui patsient on haige või tunneb ebatavalist ebamugavust. Vaid harva avaldub siiriku äratõukereaktsioon palaviku, valu või tursena.