Kloonimine on termin, mida kasutatakse nii traditsioonilises bioloogias kui ka biotehnoloogias. Traditsioonilises bioloogias toimub kloonimine looduses paljude aseksuaalsete taimeliikide, bakterite ja putukate seas, kus sigimise vormina luuakse organismi identsed geneetilised koopiad. Aseksuaalse kloonimise korral toimub ainus diferentseerumine juhusliku mutatsiooni tulemusena, mitte erinevate DNA segunemise tõttu. Biotehnoloogias kasutatakse seda terminit tervete organismide või DNA või organismi osade tahtliku kloonimise kohta. Just seda viimast määratlust peab enamik inimesi silmas, kui nad räägivad erinevatest kloonimise tüüpidest.
Biotehnoloogias on kolm peamist kloonimise tüüpi: reproduktiivne kloonimine, terapeutiline kloonimine ja DNA kloonimine. Kuigi enamiku inimeste ja meediaväljaannete kujutlusvõime on haaranud just reproduktiivne kloonimine, on asjassepuutuvate organismide suuruse ja sellele väga tugeva vastuseisu tõttu tänapäeval maailmas palju levinumad muud tüüpi kloonimised.
Reproduktiivne kloonimine on terve organismi või vähemalt selle organismi tuuma DNA kloonimine. See võimaldab taime, looma või muu organismi sisuliselt taasluua samast alusmaterjalist, kuigi loomulikult võivad keskkonnategurid muuta organismi ennast lühemas või pikemas perspektiivis. Reproduktiivne kloonimine on enamiku inimeste jaoks üks põnevamaid kloonimise tüüpe, kuna see on see, mis andis meile loomi, nagu kuulus lammas Dolly, ning see erutab kõige rohkem inimeste unistusi ja hirme kloonimistehnoloogia ees.
Reproduktiivne kloonimine toimib nii, et lähterakust võetakse natuke geneetilist materjali ja viiakse see üle munarakku, millelt on eemaldatud tuum. See muudab muna omamoodi tühjaks tahvliks, millele saab ülekantud geneetilise materjali jäljendada. Seda protsessi nimetatakse somaatiliste rakkude tuumaülekandeks ja kuigi see pole veel kaugeltki täiuslik, on viimastel aastatel tehtud suuri edusamme, mis on võimaldanud seda läbi viia suhteliselt suure eduga võrreldes isegi mõne aasta taguse ajaga. Reproduktiivne kloonimine on leidnud ägedat vastuseisu paljudelt rühmadelt, kellest mõned on selle vastu usulistel põhjustel, mõned on selle vastu, viidates sellele, et nad ei mõista täielikult tagajärgi, ja mõned on selle vastu, kuna usuvad, et see on üldiselt ebaloomulik. meel.
Teine kloonimise tüüp, terapeutiline kloonimine, on tüüp, mis on loodud selleks, et anda meile valmis tüvirakkude allikas, mida saab kasutada paljudes terapeutilistes olukordades. Terapeutiline kloonimine hõlmab inimese embrüote kloonimist, mille tüvirakke saab seejärel umbes viie päeva pärast koguda. Kuna nende rakkude kogumise protsess hävitab embrüo, on see üks kahest kõige vaidlusi tekitanud kloonimise tüübist, kuna mõned inimesed peavad seda potentsiaalse elu hävitamiseks ja seetõttu ebamoraalseks.
DNA kloonimine või rekombinantne DNA kloonimine on kõige vähem vaieldud kloonimise tüüpidest, mille puhul kloonitakse ainult väike DNA fragment. DNA kloonimine toimub milleski nagu bakteriaalne plasmiid, mis replitseerub iseenesest. DNA kloonimine on oluline osa selliste asjade uurimisel nagu inimese genoom ja kuna see ei puuduta selliseid keerulisi küsimusi nagu embrüo hävitamine või kõrgema eluvormi loomine, on see püsinud suuremas maailmas suhteliselt probleemideta alates selle väljatöötamisest aastal 1970. aastad.