Dementsus ja hallutsinatsioonid on mõnel inimesel omavahel seotud, umbes 10 protsenti dementsusega inimestest kogevad hallutsinatsioone. Dementsus on termin, mis kirjeldab vaimsete võimete progresseeruvat ja aeglast langust. Hallutsinatsioon on kogemus, mille käigus inimene usub, et ta näeb, kuuleb, haistab või tunneb midagi, mida seal pole.
Dementsust võivad põhjustada mitmesugused meditsiinilised seisundid. Paljud seisundid põhjustavad pöördumatut dementsust, mis järk-järgult süveneb, sealhulgas Alzheimeri tõbi, Parkinsoni tõbi, Huntingtoni tõbi ja kasvajate või peavigastuste põhjustatud püsiv ajukahjustus. Muud tüüpi dementsust saab tagasi pöörata, näiteks vitamiinipuudusest, eemaldatavatest ajukasvajatest, toksiinidest, narkootikumide või alkoholi liigtarbimisest ja ajuverejooksust põhjustatud dementsus. Mõnedel raske depressiooni all kannatavatel inimestel ilmnevad ka dementsust jäljendavad tunnused.
Dementsuse sümptomiteks on mäluhäired, keeleoskus, desorientatsioon ja sobimatu või häiriv käitumine. Dementsus esineb kõige sagedamini üle 65-aastastel inimestel. Kui dementsus on pöördumatu, halveneb vaimne funktsionaalsus tavaliselt kahe kuni kümne aasta jooksul. Sõltuvalt dementsuse põhjusest võib vähenemise aeglustada ravi. Varajases staadiumis esinev dementsus algab tavaliselt hiljutiste sündmuste unustamisest ning sobiva hinnangu ja abstraktse mõtlemisega võitlemisest ning seisundi halvenedes hakkavad mõned haiged võitlema dementsuse ja hallutsinatsioonidega.
Hallutsinatsioonid on psühhoosi sümptom, mis on mõtlemisprotsessi ja taju häire. Vaimsed haigused, nagu skisofreenia ja psühhootiline depressioon, võivad põhjustada hallutsinatsioone. Hallutsinatsioonid võivad tuleneda ka uimastite ja alkoholi tarvitamisest, epilepsiast, kõrgest palavikust, raskest haigusest ja dementsusest.
On mitut tüüpi hallutsinatsioone, mis panevad inimese tundma asju, mida pole olemas. Hallutsinatsioonide liikide hulka kuuluvad kuulmishallutsinatsioonid, mille käigus kostab hääli; haistmishallutsinatsioonid, mille käigus kogetakse lõhnu ja lõhnu; ja visuaalsed hallutsinatsioonid, mille käigus midagi nähakse. Inimestel, kellel on dementsus ja hallutsinatsioonid, on kõige levinum tüüp visuaalsed hallutsinatsioonid.
Dementsuse ja hallutsinatsioonide all kannatava inimese eest hoolitsemine võib olla äärmiselt keeruline. Kui hallutsinatsioon ei põhjusta hirmu ega ärevust, on parem, kui hooldaja ei tee midagi. Ärritavate hallutsinatsioonide puhul on soovitatav, et hooldajad kasutaksid dementsusega patsientide rahustamiseks, reageerimiseks ja keskendumiseks kolme R-i meetodit.
Näiteks kui dementsusega mees usub, et nägi kedagi tema toitu mürgitamas, peaks hooldaja alustuseks talle rahulikult ütlema, et ta oli seal ega näinud oma toidu ümber kedagi. Järgmiseks peaks hooldaja pakkuma võimalust kööki kontrollida või õdedega rääkima, et näha, kas nad midagi jälgisid. Lõpuks peaks hooldaja suunama patsiendi tähelepanu meeldivale tegevusele, näiteks televiisori vaatamisele või sõnaotsingu nuputamisele.