Androgeenid on hormoonid, mis kontrollivad mehelike kudede ja omaduste arengut ja funktsiooni. See termin võib viidata nii looduslikele kui ka sünteetilistele androgeenhormoonidele. Androgeene on mitut tüüpi, millest olulisim on testosteroon. Iga androgeen kontrollib üht või mitut meheliku arengu või funktsiooni aspekti. Pange tähele, et kuigi androgeenhormoonid on määratletud kui “meessoost” omadused, on need hormoonid olemas ja aktiivsed nii naistel kui ka meestel.
Üks esimesi androgeenhormoonide poolt kontrollitavaid aspekte on areneva loote sugunäärmete kasv. Umbes nelja nädala vanuselt on inimloote sugunäärmed hakanud arenema ja võivad muutuda munasarjadeks või munanditeks. Androgeenhormoonide juuresolekul arenevad sugunäärmed munanditeks. Kui sugunäärmed on munanditeks diferentseerunud, hakkavad nad ise androgeene tootma. Kuna need hormoonid muutuvad arenevas lootes aktiivseks, kontrollivad nad peenise, munandikotti ja teiste meeste reproduktiivsüsteemi struktuuride arengut.
Androgeenid mängivad puberteedieas arengus suurt rolli, toetades sperma tootmist ja suguorganite küpsuse lõppfaasi. Androgeenhormoonide funktsioon sperma tootmises jätkub kogu täiskasvanueas. Need hormoonid pärsivad ka liigse rasva ladestumist ja soodustavad lihaskoe ladestumist. Seetõttu on meestel vähem keharasva ja rohkem lihaseid kui naistel.
Arvatakse, et androgeenhormoonid mängivad lisaks füüsiliste mehelike omaduste kujunemise reguleerimisele rolli ka psühholoogilistes omadustes. Näiteks on väidetud, et agressiivsus ja libiido on seotud androgeenide tasemega. Meessoost hormoonid üksi ei kontrolli selliseid psühholoogilisi omadusi nagu need; pigem peitub vastus palju keerulisemas koosmõjus nais- ja meessuguhormoonide ning muude tegurite vahel.
Munandites toodetud androgeenhormoonid on tugevalt seotud eesnäärmevähiga ja on näidanud, et need soodustavad eesnäärmevähirakkude kasvu. Seetõttu on eesnäärmevähi tavaline ravi androgeeniteraapia, mida kasutatakse androgeenitaseme vähendamiseks ja eesnäärmekasvajate kasvukiiruse vähendamiseks. See ravi ei suuda vähki ravida, kuid võib aeglustada selle progresseerumist.
Muudel juhtudel võib naiste raviks kasutada ka androgeeniteraapiat. Menopausi ajal on paljudel naistel sellised sümptomid nagu väsimus, madal libiido, vähenenud heaolutunne, vähenenud motivatsioon ja muud sümptomid, mis võivad viidata androgeenide taseme langusele. Määratud androgeenide võtmine ravivahendina võib aidata vähendada nende sümptomite raskust.