Elastne tagasilöök on kopsude kalduvus taastuda, kui inimesed hingavad sisse ja välja, vältides kopsude kokkuvarisemist väljahingamisel ja võimaldades neil sissehingamisel täituda. Seda omadust võib näha ka muude õhuga täidetud objektide puhul, nagu õhupallid ja põied, mida veealused organismid kasutavad vee all hoidmiseks. Haigetel inimestel võib elastne tagasilöök väheneda, mis seab patsientidele hingamisteede kollapsi ja muude hingamisraskuste ohtu.
Kui inimesed hingavad sisse, täituvad nende kopsud kiiresti õhuga. Pindaktiivne aine, kopsudes leiduv määrdeaine, muudab kopsude pindpinevust ja võimaldab kopsude vooderdavatel alveoolidel, väikestel mullilaadsetel struktuuridel laieneda. Samal ajal väheneb rõhk pleuraõõnes, kopse ümbritsevas ruumis, võimaldades kopsudel sissehingamisel suureneda. Kui rõhk püsiks konstantsena, puruneksid kopsud sissehingamisel rinnus.
Väljahingamisel tühjenevad kopsud õhust, pindaktiivne aine laseb alveoolidel väiksemaks muutuda ja interpleuraalne rõhk tõuseb. Kopsud läbivad selle tsükli iga kord, kui inimesed hingavad. Rõhu kõikumine võib raskendada hingamist, kuna inimesed ei saa kopse täielikult laiendada. Samuti on kopsude kollapsi oht, kui interpleuraalse rõhu ja kopsusisese pindpinevuse suhe on häiritud.
Elastne tagasilöök on võimalik tänu väga elastsetele kiulistele rakkudele kopsude struktuuris. Need rakud võivad kergesti venitada, et mahutada kopsudesse, kui nad laienevad, ja kokkusuruda, kui kopsud väljahingamisel vähenevad. Teised keharakud on jäigemad ja vähem võimelised võimaldama elastset tagasilööki. Inimestel, kellel on kroonilised kopsuhaigused, mis põhjustavad armistumist ja naastude teket kopsudes, võib elastne tagasilöök olla häiritud, kuna nende kopsud ei ole enam nii paindlikud. Põhimõtteliselt on kopsud nagu õhupall rinnus, mis laieneb ja tõmbub kokku, kui õhk liigub sisse ja välja.
Hingamisteede ahenemisega patsientidel, kes saavad hingata vaid vähe, võib tekkida probleeme elastse tagasilöögiga, kuna kopsud ei pruugi sissehingamisel piisavalt laieneda ja tekkida võib kopsu kokkuvarisemine. Kui patsiendid paigutatakse abistavale ventilatsioonile, kuna nad ei saa iseseisvalt hingata, reguleeritakse ventilatsiooniseadet hoolikalt, et patsiendi kopsud saaksid täielikult laieneda, ilma et see kahjustaks kopse, surudes kopsudesse liiga palju õhku või edastades õhku liiga suure rõhuga ja pinge ja surve tasakaalu rikkumine rinnus.