Narkolepsia õiguslik liigitus puudeks on riigiti erinev, kuid USA-s kehtivad konkreetsed seadused, mis kaitsevad narkoleptilisi inimesi. Puuetega ameeriklaste seadus (ADA) ja pere- ja meditsiinipuhkuse seadus nõuavad mõlemad, et tööandjad võtaksid vastu narkoleptikume. Narkoleptilised isikud saavad rahalist abi saada ka sotsiaalkindlustuse invaliidsuskindlustuse või täiendava sissetulekuprogrammi kaudu. Hoolimata selle seisundi juriidilisest tunnustamisest potentsiaalse puudena, sõltub see, mil määral inimene on narkolepsia tõttu tegelikult puudega, paljudest teguritest.
Narkolepsia ei ole vaimuhaigus, vaid pigem närvisüsteemi häire, mis põhjustab iga kolme-nelja tunni tagant äärmist päevast unisust. Need unisuse perioodid võivad segada paljusid rutiinseid tegevusi. Raskete sümptomitega inimesed ei pruugi olla võimelised töötama, autot juhtima ega koolis käima.
Harva juhtub, et narkoleptik jääb päeva jooksul ootamatult magama, hoolimata sellest, et meedia seda häiret tavaliselt selliselt kirjeldab. Enamik rünnakuid kestab vähem kui 15 minutit. Paljud narkoleptikumid elavad produktiivset elu osaliselt tänu sellistele ravimeetoditele nagu ravimid ja elustiili muutused, mis kontrollivad sümptomeid. Lõppkokkuvõttes saab ainult narkolepsiaga inimene kindlaks teha, kui puuet tema seisund tegelikult on, kui üldse.
Sõltumata sellest, kas tööandja näeb narkolepsiat kui puuet, kaitseb ADA narkoleptikume diskrimineerimise eest. Kuni narkolepsiahaige saab täita oma tööga seotud olulisi ülesandeid, ei saa tööandja temasse haigusseisundi tõttu teisiti suhtuda.
Pere- ja ravipuhkuse seadus pakub majutust ka narkoleptikutele, kes töötavad enam kui 50 töötajaga tööandjate juures. See seadus nõuab, et sellised tööandjad lubaksid töötajal, kellel on selline haigus nagu narkolepsia, võtta palgata puhkust. Vajadusel võib pereliikmele anda ka tasustamata puhkust narkoleptilise lähedase hooldamiseks.
Sotsiaalkindlustuse seisukohalt võib narkolepsiat pidada puudeks. Raskete sümptomitega inimestel võib narkolepsia takistada nende töötamist. Sellistel juhtudel võivad narkoleptikumid saada sotsiaalkindlustushüvitist. Narkolepsiajuhtumitega kogenud advokaat saab taotlejat kõige paremini aidata nende hüvitiste saamiseks.