Kaela nikastus on tavaline vigastus spordis, samuti õnnetustes, mis on seotud mootorsõidukite kokkupõrkega või äkilise kukkumisega. Kaela nikastuse korral venitatakse sideme tavaliselt üle oma normaalpiiride ja mõnikord võib side rebeneda, mille tulemuseks on raskem venitus. Kaela nikastused on ravitavad lõõgastumise ja tegevusega, mis ei sisalda äkilisi liigutusi ega kaelalihaste tõmblemist. Kaela nikastuste ravis on kaasatud ka põletikuvastased ained ja masseerimine, et aidata leevendada sideme ja kudede rebenenud valu.
Kaela nikastuse korral venib või rebeneb kaela side, mis tekitab kaela lihastes ja kudedes põletikku, mille tagajärjeks on valu ja turse. Paljudel juhtudel on kaela nikastus teise inimese või sõidukiga kokkupõrke tagajärjel saadud vigastuse tagajärjel. Kaela nikastused on seotud ka äkiliste kukkumistega, kuid see ei põhjusta sageli kudede rebenemist, mille põhjustaks piitsalöögi reaktsioon. Kael võib muutuda jäigaks ja liikumatuks vigastuse tagajärjel, mis on tingitud sellest põhjustatud valust ja võib-olla ka rebenenud või venitatud kaelasidemete ajutise funktsioonikaotuse tõttu.
Kaela nikastuse sümptomid on üsna ilmsed, kuid mõned sümptomid ei kuulu tüüpilise kaelavigastuste kategooriasse. Tavalisteks sümptomiteks on valu ja jäikus kaelas, samuti lihasspasmid ja tuimus kaela ja õlgade ülaosas. Kaela nikastuse aeg-ajalt esinevad sümptomid võivad olla peavalud kuklas, kurguvalu ja raskused lihtsatele ülesannetele keskendumisel. Soovitatav on pöörduda arsti poole, kui ilmnevad esimesed märgid, mis viitavad soovimatutele muutustele kehas pärast kaela või selgroolülide vigastust.
Kaela nikastused ravitakse tavaliselt rohke puhkusega, et aidata kaasa sidemete taastumisele ja kaelalihaste kudede paranemisele. Kaelalihaste turse vähendamiseks võib kasutada ka kuuma- ja külmapakke ning turse ja valu vähendamiseks võib välja kirjutada põletikuvastaseid ravimeid ja toite. Valu vähendamiseks ja taastumisprotsessi abistamiseks võib kasutada ka koolitatud füsioterapeudi õrna massaaži või muid kaela venitusharjutusi. Tavalise kaela nikastuse sümptomid võivad olenevalt vigastuse raskusest leeveneda nelja kuni kuue nädala jooksul.