Praegu arvatakse, et peaaegu igal kolmandal ameeriklasel on kõrge vererõhk. Vererõhk on mõõtmine, kui palju jõudu verevool arteritele avaldab. Kuigi vererõhk päeva jooksul tõuseb ja langeb sõltuvalt aktiivsuse tasemest, toitumisharjumustest ja muudest tingimustest, nimetatakse seda kõrgeks vererõhuks, kui vererõhk püsib regulaarselt kõrgel.
Tuntud ka meditsiinilise termini hüpertensioon all, mõõdetakse kõrget vererõhku arvudes, mis põhinevad vere süstoolsel ja diastoolsel rõhul. Süstoolne rõhk mõõdab vere jõudu arterite seintele, kui süda lööb, samas kui diastoolne rõhk mõõdab vere jõudu arterite seintele südamelöökide vahel, kui süda on lõdvestunud. Need kaks numbrit on näidatud järjestuses ülalt alla, süstoolse rõhu mõõtmine üleval ja diastoolse rõhu mõõtmine all. Näiteks tervislik vererõhk on 110/70, süstoolne rõhk 110 ja diastoolne rõhk 70.
Kõrge vererõhu näidud on kõigil erinevad ja neid on raske kindlaks teha, kuna meie vererõhk päeva jooksul tõuseb ja langeb, kuid hea ja tervislik vererõhk on tavaliselt 120/80 või madalam. Süstoolset rõhku, mis on püsivalt vahemikus 120 kuni 139 ja diastoolset rõhku 80 kuni 89, peetakse kõrge vererõhu eelseks. Hüpertensiooni esimese astme süstoolne näit on 140 kuni 159 ja diastoolne näit 90 kuni 99. Teine staadium on kõik, mis on pidevalt üle 160/100.
Kui vererõhk on kõrge, sunnib see südant töötama rohkem kui peaks. Vere lisajõud arterite seintele võib põhjustada arterite kõvenemist. Tuntud ka kui “vaikiv tapja”, võib see seisund põhjustada insuldi, südameataki, südamepuudulikkust, neerupuudulikkust või pimedaksjäämist. Siiski on harva mingeid sümptomeid; Ainus viis teada saada, kas teil on kõrge vererõhk, on seda kontrollida.
Vererõhunäiteid tuleks alati vaadata seoses muude seisunditega, mis võivad põhjustada ajutist tõusu, sealhulgas stress, hirm, viha, väsimus ja ärevus arsti juures viibimise ees. Kõrget vererõhku võivad põhjustada ka südame-veresoonkonna ja neerude häired, neuroloogilised seisundid, preeklampsia raseduse ajal ja erinevad ravimid.
Hüpertensioon ei diskrimineeri; igaüks võib selle välja arendada, olenemata vanusest, rassist või soost. Hea uudis on see, et seda seisundit saab ravida ja ennetada. Kuigi vererõhu alandamiseks on loodud palju ravimeid, võivad aidata ka elustiili muutused. Kehakaalu langetamine, liikumine, tervislik madala rasvasisaldusega dieet ning vähem naatriumi ja alkoholi tarbimine aitavad kaasa kõrge vererõhu alandamisele. Enne dieedi või treeningu muutmist pidage alati nõu oma arstiga ja laske regulaarselt oma vererõhku kontrollida.