Ebatüüpilise valu rinnus määratlus on üldiselt abstraktne ja võib arstiti erineda. Mõned arvavad, et see on ebatüüpiline, kui see ei ole seotud stenokardiaga või valu rinnus, mis on põhjustatud südame hapnikurikka vere puudumisest. Teised väidavad, et ebatüüpiline valu on mis tahes valu rinnus, mis asub rinnaku kohal või rindkeres, või valu, mis kiirgub rinnaku vasakust või paremast küljest. Kuigi paljud ebatüüpilise valu esinemised on seotud lihtsate asjadega, nagu ülepinge või happe refluksi põhjustatud spasmid, võivad mõned valud olla südameataki või muu tõsise seisundi tagajärg.
Ebatüüpiline valu rinnus on üldiselt terav, lühiajaline valu, mis tekib rinnaku kohal või sellest vasakul või paremal. Mõnikord võib valu olla püsivam või kiirguda mujalt kui rindkerest. Mõnel juhul võib valu tekkida kätes või õlgades, kõhus, seljas või kurgus. Püsivam valu võib viidata tõsisele haigusseisundile. Näiteks võib püsiv valu ülaseljas, kaelas või lõualuus olla põhjustatud ebatüüpilisest südameatakist.
Need, kellel on madalam valulävi, võivad avastada, et ebatüüpiline valu rinnus on märgatavam kui need, kes taluvad ebamugavust hästi. Lisaks on naistel suurem tõenäosus ebaregulaarset tüüpi valu rinnus kui meestel. Arvestades paljusid muutujaid, pole üllatav, et arstid diagnoosivad seda seisundit sageli valesti või patsiendid ignoreerivad seda. Paljudel juhtudel ei too see kaasa tüsistusi, kuna enamik ebatüüpilisi valusid ei ole tegelikult tingitud südame- või kopsuhaigustest, vaid on üldiselt tingitud kergetest luu- ja lihaskonna probleemidest.
Ebatüüpilise valu rinnus põhjuseid on palju, alates kergest kuni tugevani. Füüsilisest või raskest tööst tingitud ülepinge on seda tüüpi valu üks levinumaid põhjuseid, nagu ka peavalud ja happeliste ainete allaneelamine. Psühhiaatrilised probleemid, nagu suur depressioon või sagedased paanikahood, ja teatud seedetrakti haigused võivad samuti põhjustada ebamugavustunnet rinnus.
Mõned selle seisundi raskemad põhjused on seotud kopsude, südame ja veresoontega. Näiteks soovitatakse paljudel seda tüüpi valu kogevatel läbida teatud füüsiline läbivaatus, et välistada kopsuemboolia või aordi aneurüsm. Südameinfarkt, kopsupõletik ja rindkere kasvajad võivad samuti põhjustada valu rinnus.