MSG (naatriumglutamaat) kõrvaltoimed hõlmavad sageli peavalu, kiiret südamelööki ja unisust. Mõned inimesed teatavad ka astma sümptomite süvenemisest, tuimusest ja valust rinnus. Mitte igaüks ei koge MSG kõrvaltoimeid ja kõige sagedamini kogevad kõrvaltoimeid inimesed, kes on selle aine suhtes tundlikud. Kuigi kõrvaltoimeid ei peeta ohtlikeks, võivad inimesed, kes neid sageli kogevad, enamiku ajast vältima toite, mis sisaldavad MSG-d. Mõned toidud, mis sisaldavad palju MSG-d, on Aasia toidud, teatud tüüpi maitsestatud suupistekreekerid ja paljud erinevad külmutatud õhtusöögid.
MSG-d lisatakse tavaliselt toidule selle maitse parandamiseks ja selle aine kasutamist saab jälgida Jaapanis 1900. aastate alguses, kui Tokyo ülikooli professor selle leiutas. Paljud teised riigid võtsid kiiresti kasutusele MSG kasutamise toidu maitsestamiseks, kuna aine oli odav, tõhus ja kergesti kättesaadav. MSG koosneb ainest, mis tekib tärklise ja suhkru kääritamisel. Brändinimi, mille alla MSG kuulub, on riigiti erinev, kuid tegelikus tootes pole erinevusi peale kaubamärgi nimetuse.
MSG kõrvaltoimed ei tekitanud tavaliselt erilist muret enne, kui ainet nii laialdaselt kasutati. Vaatamata kõrvalmõjudele on enamik eksperte jõudnud järeldusele, et MSG ei ole ohtlik aine. MSG kohta on tehtud palju erinevaid uuringuid ja teste ning tulemused on olnud enamasti ebaselged. Mõned uuringud on näidanud, et MSG suured annused võivad olla kahjulikud ja suurendada rasvumise ja võimalike ajukahjustuste riski. Need uuringud viidi läbi loomadel ja enamik teadlasi on väitnud, et enamik inimesi ei saanud nende probleemide ilmnemiseks vajalikku kogust naatriumglutamaadi tarbida.
Isik, kes soovib vältida MSG kõrvaltoimeid, saab seda teha, vältides kõiki seda sisaldavaid toiduaineid. MSG vältimine peaks toidupoes ostes olema suhteliselt lihtne, kuna enamikul toitumisalase teabe siltidel on see koostisosana märgitud, kui see on olemas. Restoranides MSG-st eemal hoidmine võib olla keerulisem, kuna enamik restorane ei avalda pakutavate toitude koostisosi. Isik, kes on MSG suhtes tundlik, võib enne millegi tellimist rääkida restorani juhtidega oma MSG tundlikkusest, et teada saada, kas menüüs on MSG-vabu toite. Samuti võib inimesel olla hea mõte vältida enamikku Hiina restorane või muid Aasia restorane, kuna MSG kipub olema neis kohtades serveeritud toitude väga levinud koostisosa.