Võrdõiguslikkuse teooria on psühholoogia kontseptsioon, mis kinnitab, et inimesed on rohkem motiveeritud, kui hüvitisena saadav summa on võrdne nende tehtud pingutustega. Käitumispsühholoog John Stacey Adams koostas teooria 1963. aastal. Peale võrdsuse enda uurib see teooria ka inimese taju ja seda, kuidas see mõjutab arusaama sellest, mis on võrdne.
Teooria sisaldab mitmeid tegureid, millest kaks on “sisend” ja “väljund”. Sisend võib üldiselt viidata indiviidi panusele või pingutusele teatud olukorras, samas kui väljund on asi, mille indiviid oma panuse eest saab. Tuntud keskkonnas, näiteks töökohal, võib sisendiks olla töötaja jõupingutused ja raske töö selle nimel, mida ta on kohustatud tegema. Vastutasuks saab fikseeritud töötasu ja võib-olla väljundiks ka väikese lisatasu. Õigluse teooria võib kehtida ka tööjõu palkamisel, kusjuures taotlejad võivad eeldada kõrgemat palka, mis võrdub nende kogemuste ja oskustega.
Kolmas oluline tegur võrdõiguslikkuse teoorias on inimese taju. Võrdõiguslikkuse mõiste on väga subjektiivne ja võib inimestel erineda. Üks viis “võrdsuse” määramiseks on võrrelda sarnaseid olukordi. Näiteks eeldab töötaja, et ettevõte annab teatud summa palka, kui ta näeb, et teised konkureerivad ettevõtted pakuvad oma tööandjatele sama palka. Adams nimetas need võrdluspunktid “referentideks”.
Lisaks töökohale saab võrdõiguslikkuse teooriat rakendada ka paljudes inimsuhetes. Nendes olukordades ei ole sisendite ja väljundidena ainsad asjad, mis on seotud raske töö ja rahalise tuluga. Emotsionaalne rahulolu võib olla võrdõiguslikkuse mõiste oluline mõõt. Näiteks abielupaari puhul võib naine, kes teeb oma mehe õnnelikuks, valmistades tema lemmikõhtusööki, eeldada, et tema abikaasa teeb samasuguse kompromissi, mis teeb naise sama õnnelikuks. Kui tajutud võrdsust ei saavutata, võib tekkida konflikt.
Paljudes olukordades viitab võrdõiguslikkuse teooria inimeste soovile saada tasu, mis oleks võrdne nende pingutustega. Näiteks küsib töötaja oma ülemuselt palka, kui ta tunneb, et on seda väärt. Teooria aga selgitab ka seda, et inimene püüab olukorda või suhtesse rohkem panustada, kui ta näeb, et saab rohkem väljundit, kui ta väärib. Mõlemal juhul illustreerib teooria, et inimesed püüavad saavutada tasakaalu ja võrdsuse tunnet.