Rotihammustuse palavik on zoonootiline haigus, mis tähendab, et see kandub loomadelt inimestele, mis on kõige levinum Jaapanis, kuigi seda võib täheldada ka teistes piirkondades. Inimestel tekib rotihammustuse palavik, kui neid hammustavad rotid või hiired, kes kannavad selle haigusseisundi eest vastutavaid baktereid. Palavik on haiguse iseloomulik sümptom. See on hästi ravitav ja enamikul juhtudel on antibiootikumravi kuuriga väga kiiresti lahendatav.
Kaks erinevat bakterit võivad põhjustada rotihammustuse palavikku. Nii Spirillum minus kui ka Streptobacillus moniliformis kanduvad edasi rottidelt või hiirtelt inimestele, kuid mitte inimeselt inimesele, nii et kellelgi, kellel on see haigus, ei ole oht seda kellelegi teisele edasi anda. Seda haigusseisundit tuntakse ka spirillaarpalaviku, streptobatsilloosi, streptobatsillaarse palaviku või sodoku nime all, olenevalt maailma piirkonnast, kus haigus diagnoositakse ja milline bakter selle eest vastutab.
Rotihammustuse palavik algab kahe kuni kümne päeva jooksul pärast kokkupuudet. Hammustust ümbritsev piirkond võib muutuda põletikuliseks ja sügelema ning patsiendil tekib lihasvalu, liigesevalu, peavalu, iiveldus, külmavärinad, oksendamine ja iseloomulik palavik. Mõnel juhul võib haigus taanduda iseseisvalt ilma ravita, kuigi selleks võib kuluda kuid. Muudel juhtudel võivad patsiendil tekkida tüsistused, mis võivad lõppeda surmaga. Sel põhjusel on tavaliselt soovitatav pöörduda rotihammustuse palaviku raviks.
Patsient ei pruugi mäletada, et teda on hammustatud. Kui kellelgi esinevad need sümptomid piirkonnas, kus haigus on levinud ja tal on kehal lahtine valus või ärritunud piirkond, võivad need viidata sellele, et patsiendil võib olla rotihammustuse palavik. Diagnostilisi teste saab teha, et näha, kas kehas on baktereid, ja määrata infektsiooni raviks antibiootikume.
See haruldane haigus esineb kõige sagedamini rottide ja hiirtega tegelevate inimeste, näiteks laboritöötajate ja lemmikloomapoodide töötajate seas. Inimesed võivad haigestuda ka lemmikloomarottidelt ja hiirtelt. Inimesed saavad vähendada oma riski haigestuda rotihammustuspalavikusse, kui nad on loomade käitlemisel ettevaatlikud ja kui nad viibivad maailma piirkondades, kus see haigus on levinud, on soovitatav juua ainult pastöriseeritud või steriliseeritud vedelikke, kuna haigus võib levida läbi vedelike ja et vältida kokkupuudet roti ja hiire väljaheitega.