Mõistet fruktoositalumatus kasutatakse nii päriliku fruktoositalumatuse kui ka fruktoosi malabsorptsiooni tähistamiseks. Pärilik fruktoositalumatus põhjustab organismi võimetuse fruktoosi seedida, kuna vastavad maksaensüümid ei suuda puuviljasuhkrut lagundada. Varem nimetati fruktoosi malabsorptsiooni ekslikult fruktoositalumatuseks, kuid see pole sama seisund. Fruktoosi malabsorptsioon viitab seisundile, kus fruktoosi imendumiseks vajalikud soolerakud on puudulikud.
Pärilik fruktoositalumatus tekib siis, kui ensüümi fruktoos-1-fosfaat-aldolaasi aktiivsus on puudulik. Kuna fruktoosi ei saa korralikult seedida, koguneb see maksas, neerudes ja peensooles. Selle seisundi all kannatavatel inimestel võib fruktoosi allaneelamisel tekkida kõhuvalu, oksendamine, iiveldus, liigne higistamine ja hüpoglükeemia. Fruktoos on puuviljades leiduv suhkur ning talumatusega inimestel on probleeme ka tavalise valge suhkru, pruuni suhkru ja sorbitooli seedimisega.
Kuigi fruktoosi või muude suhkrutega magustatud toitude väljajätmine hoiab ära sümptomite ilmnemise enamikul vanematel lastel ja täiskasvanutel, võib see seisund olla imikutele ja eakatele eluohtlik. Kui seda ei diagnoosita, võivad patsiendid kogeda maksa- või neerukahjustusi. Kuna paljud imikutoidud sisaldavad fruktoosi, on imikutel eriti oluline jälgida märke ja sümptomeid.
Fruktoosi malaborptsioon erineb pärilikust fruktoositalumatusest selle poolest, et selle haigusega inimestel ei ole probleeme talumatusega, vaid probleem on pigem imendumise etapis, mis peaks toimuma soolestikus. Imendumata fruktoos koguneb soolestikku, kui imendumise eest vastutavad soolerakud ei tööta. Selle asemel peavad alumises soolestiku bakterid metaboliseerima fruktoosi, mis toodab vesinikku ja/või metaani. See põhjustab gaasi, puhitus ja kõhulahtisust, mis võib kesta mitu tundi kuni mitu päeva.
Teine fruktoosi malabsorptsiooni sümptom ilmneb mõni päev pärast fruktoosi allaneelamist. Alumises soolestikus kogunenud fruktoos võib seostuda trüptofaaniga, nii et see ei imendu. Trüptofaan on aminohape, mis toodab melotoniini ja serotoniini. Melotoniin aitab reguleerida und ja serotoniini seostatakse meeleoluga. Nende neurotransmitterite puudumine võib põhjustada unehäireid, keskendumisraskusi, väsimust, ärrituvust, ärevust ja depressiooni.
Malabsorptsiooni raviks tuleb kõigepealt fruktoos toidust täielikult välja jätta. Seejärel võib umbes kuu aja pärast lisada dieeti tagasi väikesed portsjonid fruktoosi sisaldavaid toite. Igal inimesel on erinev reaktsioon sissevõetud fruktoosi kogusele, seega tuleb enne sümptomite taastumist hinnata, kui palju fruktoosi võib dieedis lubada.