Toidu kuivatamise teel säilitamise protsess hõlmab toidust vee eemaldamist, et kahjulikud bakterid ja hallitus ei kasvaks ning toit ei muutuks söödamatuks. Kuivatamise kasutamisel toiduainete säilitamiseks on mitmeid eeliseid, sealhulgas eseme säilivusaja dramaatiline pikendamine, teatud maitseainete kontsentreerimine ja paljude kaasasündinud toitainete säilitamine toidus. Samuti on puudusi, sealhulgas toidu tekstuuri muutmine, mõnede vitamiinide kadu ja toidu kuivatamise võimalikud kulud. Võrreldes teiste meetoditega säilitab toiduainete kuivatamise teel säilitamine teatud tüüpi toiduainete algse oleku põhielemente rohkem, kuid võib anda ka hukatuslikke tagajärgi, kui kuivatatakse valesid toiduaineid või kui protsess on valesti läbi viidud.
Õhukuivatus, mis hõlmab liikuva õhu kasutamist toidust niiskuse eemaldamiseks, on lihtne ja levinud viis mõne toidu säilitamiseks. Õhukuivatamise ideed on kasutatud tuhandeid aastaid, et aidata hoida toitu pikemat aega söödavana. See sobib kõige paremini selliste esemetega nagu puuviljad või õhukesed soolamata lihatükid.
Toidu kuivatamise teel säilitamisel kasutatav variatsioon on kuumaõhu kuivatamine. See protsess kasutab kuumutatud õhku, et kiirendada toidus oleva vee aurustumist, kuigi kuumust tuleb hoolikalt reguleerida, et toitu mitte küpsetada. Selle meetodi eelised seisnevad selles, et toidu kuivamise kiirus aitab säilitada maitseid ja vitamiine toiduainetes, nagu köögiviljad ja puuviljad, ning samal ajal tapab aktiivselt ka teatud tüüpi baktereid. Puuduseks on see, et mõned toidud ei reageeri hästi pikale madalale kuumusele ja võivad kuivada kuni täiesti söödamatuks muutumiseni. Probleemiks võib olla ka kuumuse tase, sest kui sellel lastakse liiga kõrgeks tõusta, siis toit kuivamise asemel küpseb.
Külmkuivatamine muudab toiduainetes oleva vedeliku kiiresti jääks ja seejärel ekstraheerib jää. See on väga tõhus meetod toidu kuivatamiseks ja võib pikendada eseme säilivusaega aastate võrra. See säilitab palju toitaineid, kuid muudab ka enamiku toiduainete tekstuuri. Ka toiduainete sellisel viisil kuivatamine on väga kulukas ja nõuab spetsiaalset varustust.
Igasugune toiduainete kuivatamise teel säilitamine hõlmab niiskuse eemaldamist, mis kontsentreerib toidu ülejäänud elemendid. Selline ainete, nagu suhkrute, kontsentratsioon võib olla puu- ja köögiviljades teretulnud, kuid võib olla ohtlik, kui kontsentreeritud koostisosa on sool, nagu võib tekkida liha kuivatamisel. Üks asi, mida tasub meeles pidada, on see, et teatud kasulikud toitained, nagu C- ja A-vitamiinid, lahustuvad õhus, vähendades vitamiinide sisaldust kuivatatud toiduainetes, näiteks tsitrusviljades.