Kehv suuhügieen on sageli igemepõletiku põhjuseks. Kui inimene ei pese korralikult hambaid, koguneb hambakatt ja hakkab igemeid ärritama. Igemepõletik igemepõletik on eriti levinud haigus, mis põhjustab igemepõletikku ja on lõpuks põhjustatud halvast suuhügieenist. Põletikulised igemed võivad aga olla mõne tõsisema igemehaiguse sümptomiks. Gingiviit võib areneda parodontiidiks, mis võib põhjustada tugevat valu, igemete veritsemist ja hammaste väljalangemist.
Hambakatt koguneb hammastele ja kui seda ei eemaldata umbes kolme päeva jooksul, kivistub see hambakiviks. Kui iga päev korralikult harjata ja hambaniiti ei kasutata, kordub see protsess, kuni igemed ärrituvad ja muutuvad põletikuliseks. Igemehaigused ja seega ka põletikud on põhjustatud õigest suuhügieenist.
Igemepõletikku võivad põhjustada kahte tüüpi haigused: gingiviit ja parodontiit. Igemehaiguse igemepõletikku põhjustab keha reaktsioon kemikaalidele, mida eraldavad bakterid, mis reageerivad hambakattule teatud hammaste ja igemete ümber. Gingiviit võib areneda parodontiidiks, kuigi mitte alati, isegi kui seda ei ravita. Parodontiit viitab alveolaarluu kaotusele hammaste ümber, mis on põhjustatud hammastel paiknevatest mikroobidest ja immuunsüsteemi reaktsioonist nendele mikroobidele. Kui esineb parodontiit, on sellele alati eelnenud igemepõletik.
Sõltuvalt raskusastmest kaob põletik mõnikord regulaarse harjamise ja hambaniidi kasutamisega. Näiteks varakult tabatud igemepõletiku eest saab hoolitseda laitmatu suuhügieeniga. Kuid paljudel juhtudel peaks haigestunud inimene saama hambaarsti põhjaliku puhastuse ja nõu, kuidas ravi jätkata ja tulevasi igemehaigusi ennetada. Kui igemehaigus on tõsine, võib haigestunud isik vajada mitut puhastust, antibiootikume ja muid protseduure, et vabaneda infektsioonist ja parandada suu väljanägemist. Igemepõletiku ravimata jätmine, olenemata põhjusest, viib tavaliselt seisundi halvenemiseni.
Hambaarstid soovitavad tavaliselt hambaid harjata ja hambaniidiga kasutada vähemalt kaks korda päevas. Pehmete harjastega harja kasutamine on sageli väga soovitatav ning harjata tugevama asemel kauem. Lõpuks on hambaniidi kasutamine oluline igemehaiguste ennetamiseks ja seda tuleks teha õrnalt, et vältida igemete lõikamist. Koos hambaarsti poolt tehtava rutiinse kontrolliga ei tohiks halvast suuhügieenist põhjustatud igemepõletik enam probleemiks olla.