Kopse ümbritsevad kaks membraani, mida nimetatakse pleurateks. Üks pleura katab kopsu ennast ja teine membraan on kinnitatud rindkere seina külge. Pleuraõõs on kahe membraani vaheline ruum. Kuigi vedelik on tavaliselt pleuraõõnes, nimetatakse liiga palju vedelikku pleuraefusiooniks.
Pleuraefusiooni põhjused on erinevad. Kõige levinumad põhjused on kopsupõletik ja teatud tüüpi vähid, näiteks kopsuvähk. Muud põhjused hõlmavad südamepuudulikkust ja kopsuembooliat, mis on verehüüve kopsus.
Pleuraefusioon võib põhjustada mitmesuguseid sümptomeid, sõltuvalt liigse vedeliku kogusest pleuraõõnes. Kui efusioon on väike, näiteks alla 300 ml, ei pruugi sümptomid ilmneda. Suuremad efusioonid võivad põhjustada selliseid sümptomeid nagu õhupuudus, kuiv köha ja valu rinnus.
Lisaks sümptomitele on füüsilise läbivaatuse käigus ka füüsilised leiud. Arst kuuleb kopsuhelide vähenemist kahjustatud kopsupiirkonnas. Tavaliselt esineb ka pleura hõõrdumist, mis on rinnus kuuldav riivav heli.
Testid, mis kinnitavad pleuraefusiooni diagnoosi, hõlmavad rindkere röntgenikiirgust, kompuutertomograafiat (CT) või rindkere ultraheli. Mõnikord ei suuda üks ülaltoodud testidest pleuraefusiooni täpselt diagnoosida ja vaja on invasiivsemat testi, mida nimetatakse torakoskoopiaks. See on kirurgiline protseduur, mille käigus saab vaadelda pleuraid.
Pleuraefusiooni ravi võib varieeruda sõltuvalt vedeliku kogusest pleuraõõnes. Väike efusioon, mis ei põhjusta mingeid sümptomeid, ei pruugi vajada kohest ravi. Kui efusioon põhjustab hingamisprobleeme, võib teha toratsenteesi. Nõel asetatakse pleuraõõnde ja vedelik tühjendatakse. Tooratsenteesi võib teha ka väikeste efusioonide korral, et analüüsida pleura vedelikku ja aidata diagnoosida haigust.
Väga suurte pleuraefusioonide korral, eriti kui kahtlustatakse infektsiooni, võib teha torakotoomia. See kirurgiline protseduur eemaldab vedeliku pleuraõõnest ja eemaldab ka kõik nakatunud koed. Tavaliselt asetatakse rindkere torud mõneks päevaks pleuraõõnde, et ülejäänud vedelik saaks välja voolata.
Enamikku pleuraefusioone saab ravida ja sümptomid paranevad. Kuigi efusiooni tuleb ravida, tuleb ravida ka efusiooni põhjustanud haigusseisundit. Kui põhiseisundit ei ravita, on võimalik, et efusioon taastub.