Hüperalgeesia on nähtus, mis põhjustab närvisüsteemi suurenenud reaktsiooni mis tahes stiimulile. See reaktsioon on nii intensiivne, et inimese aju tõlgendab neid signaale intensiivse valuna. Seda võib kogeda fookuspiirkondades või üldisemalt, kogu keha hõlmaval viisil. On tehtud mitmeid konditsioneerimisuuringuid, mis on tõestanud, et õpitud hüperalgeesia all on võimalik kannatada.
Fokaalset hüperalgeesiat on kahte tüüpi, mis on tavaliselt teatud tüüpi füüsilise vigastuse tagajärg. Primaarne hüperalgeesia esineb siis, kui valutundlikkus tekib otse kahjustatud kudedes, samas kui sekundaarne vorm on valutundlikkus, mis tekib perifeersetes närvides, mis vigastuse ajal ei kahjustatud. Tavaliselt on see tingitud sellest, et ümbritsevad sensoorsed retseptorid ehk notsitseptorid olid kahjustatud. Samuti on opioididest põhjustatud hüperalgeesia, mis võib areneda pikaajalise opioiditarbimisena. See juhtub tavaliselt seetõttu, et kroonilise valu raviks kasutati opioide.
Spetsiifilised hüperalgeesia põhjustavad mehhanismid on erinevad ja mõnel juhul on need halvasti mõistetavad. Seda põhjustab kõige sagedamini trombotsüüte aktiveeriv faktor (PAF), mis on organismi normaalne reaktsioon allergiatele või lihaspõletikule. Põhimõtteliselt interakteeruvad immuunrakud perifeerse närvisüsteemiga ja vabastavad tsütokiine ja kemokiine, mis on valu tekitavad hormoonid. Hüperalgeesia võib olla põhjustatud ka sellest, et kehas esinevaid valukiude stimuleeritakse põletikuga samal viisil. See loob valukiudude sünapside võimenduse seljaaju närvide kaudu.
Inimestel, kes on pika aja jooksul kokku puutunud opioididega, nagu oksükodoon või heroiin, on oht opioidide põhjustatud hüperalgeesia tekkeks. Opioide kasutatakse tavaliselt kroonilise valu raviks ja kui inimene teatab, et valu on suurem, kui füüsilised leiud näitavad, suurendatakse sageli hüperalgeesia ravimise asemel annust. Opioidiretseptorite pidev hüperstimulatsioon põhjustab seejärel homöostaasi taseme muutumist valusignalisatsiooni radades.
Hüperalgeesia näitab sarnasust teist tüüpi valuhäiretega, mida paremini mõistetakse, nagu allodüünia. Seda haigusseisundit kõigis selle vormides ei mõisteta täielikult ja sellel ei ole oma standardset ravi, mistõttu enamikke inimesi koheldakse nagu allodüüniat. See tähendab, et neil on võimalus kasutada erinevaid ravimeid, sealhulgas tritsüklilisi antidepressante, pregabaliini, tramadooli ja teisi. Kliinilisest vaatenurgast on ravirežiimi loomine väga keeruline, kuna see tugineb mitmete ravimikombinatsioonide testimisele, kuni see toimib. Opioididest põhjustatud hüperalgeesia korral on tõenäoline, et lihtsalt opioidide annuste vähendamine võib kaasa tuua paranemise.