Elektrolüüdid on soolad, mis juhivad kehas elektrit. Neid leidub kehavedelikes ja kudedes ning neid tuleb kehas hoida õiges vahekorras, et säilitada kehasüsteemide nõuetekohane toimimine. Elektrolüütide tasakaaluhäired tekivad siis, kui see tasakaal on häiritud. See võib hõlmata kas liiga palju või liiga vähe teatud elektrolüüte kehas. Võib esineda mitut tüüpi elektrolüütide tasakaaluhäireid.
Hüpernatreemia tekib siis, kui kehas on liiga palju naatriumi. Hüpernatreemial on mitu võimalikku põhjust, sealhulgas ravimata diabeet, diureetikumid, raske hingamine, näiteks treeningu ajal, rasked põletused, kõhulahtisus ja liigne oksendamine. Vastupidine probleem, hüponatreemia, on see, kui kehas on liiga vähe naatriumi. Kõige sagedasem hüponatreemia põhjus on neerupuudulikkus.
Hüperkaleemia on teist tüüpi elektrolüütide tasakaaluhäired. Hüperkaleemia on tagajärg, kui kehas on liiga palju kaaliumi. See on kõige sagedamini põhjustatud neerupuudulikkusest või ravimitest, mis põhjustavad kehas kaaliumi säilitamist. Hüpokaleemiat, kui kehas ei ole piisavalt kaaliumi, põhjustavad sageli diureetikumid, kuna need põhjustavad organismist rohkem kaaliumi eritumist.
Kaltsiumi liig või puudujääk on kolmas levinud elektrolüütide tasakaaluhäire tüüp. Liiga palju kaltsiumi nimetatakse hüperkaltseemiaks. Hüperkaltseemia on sageli põhjustatud kilpnäärme probleemidest, mis kontrollib kaltsiumi kogust organismis, või teatud tüüpi vähist. Kui kehas ei ole piisavalt kaltsiumi, nimetatakse seda hüpokaltseemiaks. Hüpokaltseemiat põhjustavad sageli ka kilpnäärmeprobleemid, kogu keha hõlmav infektsioon, mida nimetatakse sepsiseks, või D-vitamiini puudus.
Elektrolüütide tasakaaluhäiretel on mitmesuguseid sümptomeid. Sümptomite olemus sõltub tasakaalustamatuse tüübist. Kõik elektrolüütide tasakaaluhäiretele iseloomulikud kaks sümptomit on nõrkus ja segasus. Kõrge või madal naatriumisisaldus võib põhjustada krampe ja halvatust. Kõrge kaaliumisisaldus põhjustab sageli ebanormaalset südamerütmi. Liiga palju kaltsiumi võib põhjustada dehüdratsiooni, isutus, iiveldust ja oksendamist.
Elektrolüütide tasakaaluhäirete raviks on saadaval mitu ravi, olenevalt olemasoleva tasakaaluhäire tüübist. Kõige sagedamini nõuab teatud elektrolüüdi madal tase inimesele vajaliku elektrolüüdi lisamist. Kui elektrolüüte on liiga palju, ravitakse sageli intravenoossete (IV) vedelikega, et lahjendada elektrolüüdi kogust inimese kehas.
Elektrolüütide tasakaaluhäired võivad olla kerged ja probleemideta või olla tõsised probleemid. Iga tõsine elektrolüütide tasakaaluhäire tuleb koheselt ravida. Paljudel juhtudel tuleb elektrolüütide tasakaaluhäire ravile järgneda selle põhjuse ravi.