Superbug, ka superbug, on antibiootikumiresistentsete bakteritüvede üldnimetus. Määratlus on täpsem ja tähendab, et kõnealune bakteritüvi on resistentne rohkem kui ühte tüüpi antibiootikumide suhtes. See muudab nende “vigadega”, mida sageli esineb kõige sagedamini haiglates, kus nad võivad nakatuda haavatavamate inimeste vastu, raskesti võidelda. Uute supervigatüüpide väljatöötamine või juba tuntud mutatsioonid valmistavad haiguste spetsialistidele suurt muret. On muret, et mõned tüved võivad antibiootikumide suhtes välja arendada nii tugeva resistentsuse, et need muutuvad peaaegu ravimatuks.
Bakterid on elusorganismid ja neil on ellujäämiseks võime muteeruda ja muutuda. Kuna nad alluvad sellele evolutsioonilisele protsessile, nagu ka kõigile teistele elusolenditele, saavad nad antibiootikumide rünnaku korral välja töötada viise nende vastu võitlemiseks. Antibiootikumravi üle elanud bakterid toodavad uusi baktereid, millel võib olla geneetiline struktuur, et ellu jääda täiendavate antibiootikumidega. Seega võib sündida uus bakteritüvi ja edasi kanduda teistele elusorganismidele.
Üks konkreetne antibiootikum ei hävita paljusid erinevaid baktereid. See ei ole tavaliselt problemaatiline, kuna bakteritüve hävitamiseks saab kasutada palju muid antibiootikumravi. Enamik supervigatüüpe on resistentsed mitme antibiootikumi suhtes ja võivad tulevikus tekitada täiendavat resistentsust. See tekitab inimeste ja loomade tervises tohutuid probleeme ning mõned haiguste spetsialistid kirjeldavad praegust antibiootikumide uurimist ja ravimite väljatöötamist kui võidujooksu uute ravimite loomise vahel, mis ravivad arenevaid supervigasid.
On teada, et paljud olemasolevad supervigad on peamiselt põhjustatud antibiootikumide liigtarbimisest. Antibiootikumide määramine viiruste raviks selle asemel, et tuvastada, kas inimesel on infektsioon, annab tavalistele bakteritele võimaluse muteeruda ja muutuda tugevamaks. See on toonud kaasa olulisi muutusi meditsiiniringkondades selles küsimuses ja enamik arste kõhkleb nüüd antibiootikumide kasutamises, välja arvatud juhul, kui nakkuse kohta on selgeid tõendeid. Paljud haiguste spetsialistid pooldavad ka antibiootikumide kasutamise vähendamist liha kasvatamisel, kuna see võib tekitada uusi superpisiku tüvesid.
Kahjuks on juba olemas mõned superveavormid, mis tekitavad probleeme. Üks tuntumaid neist on metitsilliiniresistentne Staphylococcus aureus (MRSA), mida on kuni viimase ajani enamasti täheldatud haiglates ja muudes meditsiiniasutustes. MRSA võib põhjustada tõsiseid välis- ja siseinfektsioone, mis vajavad spetsiifilist antibiootikumravi. Paljudes kogukondades leidub nüüd ka teisi MRSA tüvesid.
Superviga ravimisel peavad arstid suutma selle tuvastada ja teadma, millist tüüpi antibiootikume see on resistentne. Tavaliselt tähendab see infektsioonipiirkondade kultiveerimist bakteritüve tuvastamiseks. Kultiveerimine võtab aega, võib tõhusa ravi edasi lükata ja alati on võimalus, et tüve on toimunud täiendav mutatsioon, mis muudab praegused soovitatavad ravimeetodid ebaefektiivseks.