Inimese luu on märkimisväärselt vastupidav ja suudab sageli vastu pidada märkimisväärsetele traumadele, ilma et see puruneks. Paljud meditsiinilised seisundid võivad luud nõrgendada niivõrd, et nad ei suuda isegi keha raskust piisavalt toetada. Kui see juhtub, võivad tavaliselt tugevad luud spontaanselt murduda. Sellest tulenevat purunemist nimetatakse patoloogiliseks luumurruks.
Patoloogiline luumurd on peaaegu alati märk tõsisest meditsiinilisest probleemist. Seisundeid, mis on piisavalt arenenud, et mõjutada luu paksust või kuju, on üldiselt väga raske ravida. Paljudel patsientidel, eriti eakatel naistel, on süüdi osteoporoos.
Kogu inimese elu jooksul kasvavad tema luud samaaegselt ja imenduvad kehasse. Tervetel inimestel toimuvad need kaksikprotsessid ligikaudu sama kiirusega. Osteoporoos tekib siis, kui mineraalide imendumine luudes ületab tunduvalt luude taastumisvõimet.
Üldjuhul on selleks ajaks, kui osteoporoos on luud piisavalt nõrgenenud, et tekiks patoloogiline luumurd, ravivõimalused piiratud. Bisfosfonaadid võivad aidata luid teatud määral tugevdada, kuid luutiheduse vähenemise täielik pöördumine on väga ebatõenäoline. Sagedamini on osteoporoosi ravi fookuses edasise luuhõrenemise ennetamine ja valu leevendamine. Erilist tähelepanu pööratakse sellele, et vältida kukkumistest ja muudest olukordadest tulenevaid vigastusi, mis võivad suurendada täiendavate luumurdude ohtu.
Ostomalaatsia tuleneb ka luude kasvu ja reabsorptsiooni kiiruse tasakaalustamatusest, kuid see seisund mõjutab peamiselt luu kasvu. Erinevalt osteoporoosi tekitatud rabedatest luudest võivad osteomalaatsiaga patsiendi luud muutuda nii pehmeks, et painduvad. Nende luude otstele avaldatav surve võib põhjustada vööri kaare patoloogilise luumurru. Olenemata osteomalaatsia algpõhjusest on D-vitamiini puudumine alati luukahjustuse otsene põhjus. Vitamiinilisandid võivad vältida edasisi vigastusi, kuid ei paranda juba tekkinud kahju.
Kõik muutused luu kujus või tiheduses, sealhulgas luukasvajatest põhjustatud muutused, võivad suurendada patoloogilise luumurru võimalust. Sellisena on nii healoomulised kui ka pahaloomulised luukasvajad põhjustanud spontaanseid luumurdu. Erinevalt pahaloomulistest kasvajatest ei põhjusta healoomulised luukasvajad üldiselt luutiheduse vähenemist ja seetõttu on luude nõrgenemine palju väiksem.
Patoloogilise luumurru paranemine võib võtta kauem aega kui tavalised luumurrud. Samad seisundid, mis põhjustasid nõrgenenud luud, mõjutavad sageli ka luude loomulikku taastumist. Füsioteraapiat määratakse sageli lootusega, et kahjustatud piirkonna lihasjõu suurenemine aitab leevendada luude koormust.