Punetiste immuniseerimine või vaktsineerimine, mida tavaliselt manustatakse koos teiste leetrite ja mumpsi (MMR) vaktsiinidega, on arstide arvates ohutu, kui seda kasutatakse vastavalt näidustustele, kuigi ühtegi vaktsineerimist ei saa kunagi pidada 100% ohutuks. Teatud populatsioonid ei peaks seda vaktsineerimist saama, kuid vastavate populatsioonide puhul on halva reaktsiooni tõenäosus väike. Meditsiinilises mõttes ületab vaktsineerimiskriteeriumitele vastavate inimeste kasu oluliselt riski.
20. sajandi lõpus kasvas sügav ja kasvav mure MMR-vaktsineerimise ohutuse pärast, eriti pärast seda, kui 1998. aastal avaldati Ühendkuningriigi tunnustatud meditsiiniajakirjas The Lancet artikkel, mis viitas otsesele seosele vaktsineerimise ja autismi vahel. See uuring, mis on sellest ajast peale diskrediteeritud ja meditsiiniajakirjast eemaldatud, esitas võltsitud uuringuid, nagu praegu on täielikult teada. Veelgi enam, kuna vaktsineerimise määr langes, ei toimunud autismi vastavat langust; vastupidi, intressimäärad on jätkuvalt tõusnud.
Üks murettekitav põhjus oli elavhõbedat sisaldav koostisaine timerosaal, mida lisati mõnes riigis vaktsiinile säilitusainena. Enamikus kohtades, nagu USA, Kanada ja Ühendkuningriik, ei sisalda punetiste immuniseerimine enam seda lisandit. Kunagi pole olnud kindlaid tõendeid selle kohta, et selle olemasolu põhjustaks autismi või muid häireid, kuid teadaoleva mürgiga kokkupuute vähendamine on peetud meditsiiniliselt mõistlikuks.
Punetiste vastu vaktsineerimise ohutuse pärast on tõsine mure, kui seda kasutatakse teatud populatsioonides. Rasedad naised ei tohi kunagi seda vaktsineerimist kasutada, kuna see võib lootele paljastada punetiste infektsiooni ja põhjustada loote surma või mitmesuguseid raskeid sünnidefekte. Naised, kes kaaluvad rasestumist, peaksid kontrollima, kas neil on punetiste suhtes immuunsus, mida saab kindlaks teha vereanalüüsiga. Kui nad ei ole immuunsed, peaksid nad saama vaktsiini enne rasestumist ja ootama pärast rasestumist vähemalt kolm kuud. Punetiste nakatumine, mis on tingitud immuunsuse puudumisest raseduse ajal, ohustab ka loote elu ja ohutust.
Muudel juhtudel ei ole punetiste immuniseerimine ohutu ja see hõlmab järgmist:
Mõõdukas kuni raske haigus vaktsineerimise päeval
Tugev reaktsioon/allergia MMR-ile minevikus
Antikehadega veretoodete kättesaamine viimasel aastal
Immuunpuudulikkus
Trombotsütopeenia
Allergia kaadri mis tahes materjali (nt lateks) suhtes.
Kui patsientidel ei ole haigusseisundit, mis oleks vastunäidustatud punetiste vastu vaktsineerimisele, soovitavad arstid neil seda teha. Üldiselt ei ole punetised surmav seisund, välja arvatud juhul, kui selle on nakatunud rase naine või keegi, kellel on vähenenud immuunsus. Leetrid võivad lõppeda surmaga ja mumps võib põhjustada meessteriilsust. MMR-i kõige sagedasemad kõrvalnähud on mitu päeva kestev valulikkus, palavik, lööve ja liigesevalu. Pikaajalist liigesevalu esineb ligikaudu 0-3%-l lastest ja ligikaudu 10-25%-l täiskasvanud naistest. MMR-ile on teatatud veel mõnest kõrvalmõjust, kuid need kipuvad esinema protsendipunkti sajandikute või tuhandikute tasemel.