Kunstlik magusaine asendab suhkrut, tavaliselt vähem kaloreid. See võib sobida ka inimestele, kellel on teatud toitumispiirangud, näiteks diabeet, jättes sahharoosi ära. Seda tüüpi magusained on teatud tüüpi suhkruasendajad, kuid üldiselt hõlmavad suhkruasendajad nii looduslikke asendajaid, nagu agaav, kui ka magusaineid, nagu aspartaam.
Paljud inimesed märkavad kunstliku magusaine kasutamisel erinevust nii maitses kui ka tunnetuses ning harva leidub sellist, mis oleks ideaalne suhkru asendaja. Mõnikord kasutatakse mitmeid magusaineid koos või koos teiste maitseainetega, et luua maitse, mis sarnaneb looduslikule suhkrule. Magusaine tekstuuri saab muuta ka ehtsa suhkru sarnasemaks, lisades sellele sarnasema kaalu andmiseks mingit mahuainet.
Ameerika Ühendriikides on kasutamiseks lubatud viis peamist kunstlikku magusainet, mida leidub paljudes toitudes ja jookides. Need on: aspartaam, atsesulfaamkaalium, neotaam, sahhariin ja sukraloos. Kõik viis eksisteerivad ka erinevate kaubamärkide all. Näiteks aspartaami võib müügil leida NutraSweet™ nime all, nagu ka neotaami ning atsesulfaami kaaliumit Nutrinova™ nime all.
Suur tõuge maailmaturul kunstliku magusaine poole on majanduse põhitõdede tulemus. Seda tüüpi magusainete tootmine on palju-palju odavam kui tegelike suhkru või muude looduslike magusainete kasvatamine ja rafineerimine, võimaldades tootjatele palju suuremat kasumimarginaali. Selle tulemusel suruvad paljud ettevõtted oma dieeti, mis kasutavad tegeliku suhkru asemel kunstlikku magustamist, kuna teenivad iga müüdud ühiku pealt palju rohkem raha. Samas on ka kunstlike magusainete tootjate kasumimarginaalid väga kõrged, mistõttu nad suruvad oma tooteid pidevalt toidu- ja joogitootjatele peale.
Aspartaam on maailmas enimkasutatav kunstlik magusaine. See avastati esmakordselt 1965. aastal ja lõpuks läks patent Monsantole. See avastati juhuslikult, otsides haavandivastast ravimit. Kui teadlane enda peale valas, lakkus ta selle üles ja märkas, et see oli magus. Aspartaam on suurepärane magusaine, kuna see on umbes kakssada korda magusam kui suhkur ise. Aspartaam on olnud tervisevaidluste keskmes alates 1980. aastate algusest, mil FDA kiitis selle inimtoiduks heaks, hoolimata mitmetest uuringutest, mis viitasid seosele selle tarbimise ja ajukasvajate tekke vahel.
Sukraloos tekitab aspartaami kiiresti väljakutseid, kuna selle loomise protsessid muutuvad rafineeritumaks ja selle hind langeb kiiresti. See on umbes kuussada korda magusam kui suhkur ja sellel on olnud FDA heakskiit alates 1998. aastast. Kuigi sukraloos tekitab terviseprobleeme, tuleneb enamik vaidlusi sukraloosi kui kunstliku magusaine üle Splenda™ kasutatud loosungist. Valmistatud suhkrust, nii et see maitseb nagu suhkur. Ameerika Ühendriikide suhkrutööstus on selle loosungi pärast ettevõtte mitu korda kohtusse andnud, kuna magusainena valmistatakse sukraloos suhkrust ainult tangentsiaalselt.