C-hepatiidil on kuus peamist genotüüpi, 1, 2, 3, 4, 5 ja 6. C-hepatiit on vere kaudu leviv haigus, mida põhjustab C-hepatiidi viirus (HCV). Viirus ründab maksa, sageli paljude aastate jooksul ilma sümptomiteta ja võib lõpuks põhjustada maksainfektsiooni, armistumist ja lõpuks puudulikkust. Kõiki C-hepatiidi genotüüpe saab siiski raviga hallata, kuigi täpsed näidustused võivad sõltuvalt genotüübist ja alatüübist muutuda. C-hepatiidi genotüübid 1, 2 ja 3 on kõige levinumad ning 2 ja 3 on kõige edukamad.
C-hepatiidi viirus edastatakse intravenoosse uimastitarbimise kaudu; seks; vereülekanded ja elundisiirdamised enne HCV sõeluuringu vajalikkust; määrdunud instrumendid meditsiiniliseks kasutamiseks, augustamiseks või tätoveerimiseks; või emakasisene emalt lapsele. Esimesi kuuendat kuud pärast nakatumist nimetatakse ägedaks faasiks ja see on ajaperiood, mil haigus on kõige paremini ravitav. Enamikul inimestel ei esine selle aja jooksul mingeid sümptomeid ja nad ei saa haigust enne, kui see on arenenud kroonilisse faasi ja hakanud põhjustama maksa armistumist. Ägeda faasi sümptomid jäljendavad kergeid gripi sümptomeid ja kroonilist C-hepatiiti võivad iseloomustada kollatõbi, iiveldus, söögiisu vähenemine, väsimus, liigesevalu, meeleolumuutused ja unehäired. Kui haigus areneb tsirroosiks või ulatuslikuks armistumiseks, võib see põhjustada veenide laienemist või veenilaiendeid, vedeliku kogunemist kõhuõõnde või astsiiti, maksafunktsiooni häireid ja segasust või koomat.
C-hepatiidi viirus on väga väike RNA viirus või viirus, mis kasutab RNA-d oma geneetilise materjalina. Erinevatel genotüüpidel on sama viiruse põhivorm, mille sees on RNA ja välimine kiht, mis koosneb valkudest ja ensüümidest, mis võimaldab viirusel kaaperdada maksarakke, et end taastoota.
Erinevatel C-hepatiidi genotüüpidel on siiski pisut erinev geneetiline ülesehitus, mis võimaldab viirusel vältida teadlaste katseid töötada välja vaktsiin, mis toimiks kõigi C-hepatiidi genotüüpide ja paljude alatüüpide vastu. Kuigi genotüüp võib määrata ravi kestuse ja edu tõenäosuse, ei arvata, et see määraks maksakahjustuse ulatust. Mõned uuringud on samuti näidanud, et erinevad genotüübid võivad reageerida erinevat tüüpi interferoonravile erinevalt.
C-hepatiidi genotüübid 1, 2 ja 3 on kõige levinumad genotüübid, eriti Ameerika Ühendriikides. HCV 1-l on kaks alatüüpi, 1a ja 1b. 1a on kõige levinum C-hepatiidi tüüp Põhja- ja Lõuna-Ameerikas ning 1b on kõige levinum tüüp Euroopas ja Aasias. Seda on raskem ravida kui 2. või 3. genotüüpi ja tavaliselt ravitakse seda pikema aja jooksul ribaviriini või interferooni suuremate annustega. Genotüübil 2 on kolm alatüüpi: 2a, mis on levinud Hiinale ja Jaapanile, 2b, mis on levinud Ameerika Ühendriikidele ja Põhja-Euroopale, ning 2c, mis on levinud Lõuna- ja Lääne-Euroopale. Genotüüp 3 on kõige levinum Vaikse ookeani lõunaosas. Mõlemal C-hepatiidi genotüübil 2 ja 3 on lühemad raviperioodid, tavaliselt umbes kuus kuud, väiksemad ribaviriini või interferooni annused ja kõrgem paranemismäär.