Neerufunktsiooni kiire halvenemine on tõsine probleem, mistõttu on kahetsusväärne, et ägeda neerupuudulikkusega ei kaasne alati ilmseid sümptomeid. Tegelikult pole paljudel inimestel ägeda neerupuudulikkuse sümptomeid, kuigi see seisund tekib sageli siis, kui inimesed on juba muude probleemide tõttu haiglas, mistõttu on võimalik varakult tabada. Mõned füüsilised tunnused hõlmavad uriinierituse vähenemist, keha turset, janu, kiiret südame löögisagedust ja küljevalu. Kõhulahtisus, iiveldus ja oksendamine esinevad sageli ka neil, kellel on ägeda neerupuudulikkuse sümptomid. See seisund võib mõjutada ka vaimset seisundit, kuna segasus tekib tavaliselt koos pearingluse ja väsimusega.
Küljevalu, mis on ühe kehapoole hellus, on sageli märk sellest, et neeruga on midagi valesti, kuigi mõned võivad seda pidada lihtsaks neerupõletikuks või lihtsalt üldiseks valulikkuseks. Muidugi võib teiste ägeda neerupuudulikkuse sümptomite ilmnemisel ilmneda, et probleem on tõsisem. Näiteks võib tekkida tugev janu, metallimaitse suus ja väga väike uriinieritus. Keha võib üles paistetada, eriti jalad ja labajalad, muutes mõnikord teistele selgeks, et midagi on valesti.
Ka magu mõjutab sageli neerupuudulikkus, sest paljud patsiendid tunnevad iiveldust, kui nende neerud ei tööta korralikult. Sellele võivad järgneda oksendamine ja kõhulahtisus, mis muudab dehüdratsiooni võimalikuks, kuigi see on mõnikord ka neerupuudulikkuse põhjus. Südame löögisagedus võib kiireneda, kuigi tavaliselt pole pulssi peaaegu tunda, kuna see kipub nõrgenema. Kui neerupuudulikkus on raske, võivad tekkida ka krambid, kooma ja vedelik kopsudes. Õnneks saab enamik patsiente arstiabi enne, kui probleem muutub liiga tõsiseks, eriti kui nad on ägeda neerupuudulikkuse sümptomite ilmnemisel juba haiglas.
Sümptomid võivad levida ka ajju, kuna neerupuudulikkuse korral esineb tavaliselt segadust, eriti kui patsient on dehüdreeritud. Sageli on raske keskenduda, osaliselt äkilise väsimuse tõttu, mis sageli kaasneb teiste ägeda neerupuudulikkuse sümptomitega. Segaduses või letargiaga patsientidel võib olla raskusi arstiabi otsimisega, kuna neil võib olla raske ärkvel püsida või üldse kodust lahkuda. See võib põhjustada probleemi tõsisemaks muutumist, mis on kahetsusväärne, kuna varajase tabamise korral saab haigusseisundi tavaliselt tagasi pöörata.