Madala rõhuga peavalu on tavaliselt tingitud tserebrospinaalvedeliku (CSF) langusest. CSF ehk seljaajuvedelik viitab läbipaistvale vesisele vedelikule, mis ümbritseb aju ja selgroogu ning pakub nendele piirkondadele polsterdust ja tuge. Kuna CSF on sageli madala rõhuga peavalu põhjuseks, võib seda tüüpi peavalu nimetada ka tserebrospinaalvedeliku madala rõhuga peavaluks.
Madala rõhuga peavalud tekivad kõige tõenäolisemalt pärast lumbaalpunktsiooni. See meditsiiniline protseduur, mida tuntakse ka kui seljaaju, seisneb tavaliselt nõela sisestamises kahe alaselja selgroo vahele. Kui nõel liigub selgroo poole, testitakse CSF-i rõhku ja vedelik eemaldatakse. Testi tehakse tavaliselt tõsiste infektsioonide ja erinevate kesknärvisüsteemiga seotud haigusseisundite (nt süüfilis, hulgiskleroos ja entsefaliit) testimiseks. Need peavalud võivad tekkida pärast lumbaalpunktsiooni, kuna seljaaju vedeliku vähenemine võib põhjustada aju allapoole vajumist, kui patsient on püstises asendis, põhjustades venitamist ja valu.
Kuigi lumbaalpunktsioonid on madala rõhuga peavalude kõige levinum põhjus, võib iga sündmus, mis põhjustab seljaaju vedeliku leket, põhjustada ka selliseid peavalusid. Näiteks koljuluumurd võib põhjustada CSF mahu ja rõhu järsu vähenemise, põhjustades peavalu. Hüdrotsefaalia, meditsiinilist seisundit, millega kaasneb tserebrospinaalvedeliku ülemäärane kogunemine, ravitakse sageli šundi abil liigse vedeliku väljajuhtimiseks. Mõnel juhul võib šunt üle tühjeneda, põhjustades peavalu.
Madala rõhuga peavalu sümptomiteks on tugev valu pea tagaosas, mis on tavaliselt hullem seismisel, istumisel või liikumisel. Samuti võivad tekkida iiveldus, oksendamine ja kaelavalu. Peavalud võivad tekkida vaid paar tundi pärast seljaaju operatsiooni ja võivad mõnel juhul püsida päevi või nädalaid.
Olenemata valu põhjusest on tüüpiline ravi aga voodirežiim, sest lamades lamamine vähendab gravitatsiooni mõju ja aitab aeglustada seljaajuvedeliku kadu. Peavalude ennetamiseks või leevendamiseks võib kasutada ka rohke vedeliku joomist ja atsetaminofeeni sisaldavate käsimüügiravimite võtmist. Kofeiini võib valu leevendamiseks tarbida ka pillidena või jookidena. Madala rõhuga peavalu korral, mis kestab kauem kui paar päeva, võib paigaldada epiduraalse vereplaastri. Plaastrite kasutamine hõlmab patsiendi enda hüübinud vere paigaldamist lumbaalpunktsiooni piirkonda, et tihendada leke ja vältida CSF edasist äravoolu.