Süsteemne põletikuline reaktsioon tekib siis, kui kogu keha reageerib ohule. Põletikuline reaktsioon on üks keha kaitsemehhanisme kahjulike mõjurite või kahjustuste vastu. Kui kahjulik aine siseneb kehasse või keha on kahjustatud, suureneb kahjustatud piirkonda verd. Liigne veri toob kaasa toitainetega koormatud vedelikud ja valged verelibled, mis on vajalikud kahjustuste paranemiseks või invasiooni võitmiseks. Kui süsteemne reaktsioon jätkub teatud aja jooksul, võib keha hakata ennast kahjustama.
Oluline on märkida, et põletikuline reaktsioon ei ole alati kahjulik. Põletikulise reaktsiooni eesmärk on infektsiooni ohjeldamine ja kontrolli all hoidmine või kahjustuste ravimine. Paljudel juhtudel teeb keha seda ilma kahjulike mõjudeta. Esialgseid põletikulisi reaktsioone nimetatakse ägedaks põletikuks. Pikaajalist reaktsiooni nimetatakse krooniliseks põletikuks ja see võib viia rakkude hävimiseni.
Süsteemne põletikuline reaktsioon näitab, et kehas on midagi valesti. Näiteks on see üks vähi näitajaid. Arstid saavad tuvastada ja mõõta reaktsiooni raskust, vaadates organismis esinevate c-reaktiivsete valkude kogust. Neid valke toodetakse maksas vastusena põletikule. Seetõttu on üldiselt nii, et mida rohkem c-reaktiivseid valke organismis leidub, seda raskem on põletikuline reaktsioon.
Süsteemse põletikulise vastusega on seotud mitmed sümptomid. Need sümptomid varieeruvad sõltuvalt reaktsiooni raskusastmest. Kergetel juhtudel on inimesel üldine väsimus ja letargia. Mõõdukatel juhtudel võib lisaks näha temperatuuri muutust. Rasketel juhtudel ilmnevad šoki sümptomid, nagu vererõhu langus, pulsisageduse tõus ja erksuse muutus.
Kui organismil on süsteemne reaktsioon, kuigi infektsiooni pole, nimetatakse seda süsteemse põletikureaktsiooni sündroomiks (SIRS). SIRS-i kriteeriumid hõlmavad südame löögisagedust üle 90 löögi minutis, kehatemperatuuri alla 98.6 °F (36 °C) või üle 100.4 °F (38 °C). Kriteeriumid hõlmavad ka valgete vereliblede arvu alla 4000 raku mm3 kohta või rohkem kui 12000 3 rakku mm 10 kohta või vähem kui XNUMX% ebaküpseid nuetrofiile, teatud tüüpi valgeid vereliblesid. Kui nakkusallikas on olemas, nimetatakse reaktsiooni septiliseks. Mõlemal juhul, kui reaktsioon jätkub kontrollimata, võib see kaasa tuua ühe või mitme organi rikke.
Süsteemsel põletikulisel reaktsioonil on mitu põhjust. Mõned hõlmavad traumasid, operatsiooni tüsistusi ja põletusi. Süsteemset põletikulist reaktsiooni võib põhjustada ka ravimite üleannustamine või infektsioon. Kõigil neil juhtudel püüab keha lihtsalt vabaneda kahjulikest ainetest või püüab end ravida. Kui esialgne, kerge põletikuline reaktsioon ei ole kahjustuse paranemisel ega sissetungija võitmisel tõhus, suurendab keha rünnakut seni, kuni see seda teeb.