Lülisamba magnetresonantstomograafia (MRI) uuringus kasutatakse meditsiiniseadmeid, et saada patsiendi selgroost pildiseeria, et koguda teavet selgroo seisundi kohta. Uuringu ajal peab patsient lamama väga paigal MRI-aparaadi suletud ruumis. Keskkond võib olla mürarikas, kuigi tavaliselt on patsiendi kõrvade kaitsmiseks kaasas kõrvaklapid. Pärast skannimise lõppu loetakse pilte ja neid kasutatakse patsiendi raviplaani koostamiseks.
Arstid võivad soovitada lülisamba MRI-d, kui patsiendil on seljavalu või seljaaju närvidega seotud probleemide tunnused, nagu ebanormaalne tundlikkus või tundlikkuse kaotus. Seda testi võib taotleda ka inimestel, kes on kogenud lülisamba traumat, kuna arstid võivad olla mures seljaaju vigastuste pärast. Inimestele tehakse ohutuse huvides sageli lülisamba MRI-d pärast autoõnnetusi ja raskeid kukkumisi, mõnikord isegi siis, kui seljaaju kahjustuse ilmseid sümptomeid ei esine.
Lülisamba MRT-ks valmistumiseks palutakse patsiendil riietuda haiglamantlisse ja eemaldada kõik ehted. Metallesemed ei ole MRI-aparaadis ja selle läheduses ohutud ning patsiendid, kellele on tehtud mis tahes implantaadioperatsioon, peaksid sellest tehnikut hoiatama. Kui arst soovib koguda lisateavet, näiteks teha lülisamba visualiseerimiseks lihtsat röntgenülesvõtet, võidakse patsiendile teha ligikaudu samal ajal ka muid pildiuuringuid.
Mõnel juhul nõuab selgroo MRI kontrastaine kasutamist. Kontrast aitab esile tuua pildi teatud struktuure, muutes selle teravamaks ja hõlpsamini loetavaks ning potentsiaalselt valgustades asju, mis muidu poleks nähtavad. Kontrastusega lülisamba MRI puhul süstitakse patsiendile kontrastainet enne testi algust ja ta peab ootama, kuni see ringleb. On väike risk, et kontrastaine suhtes tekib allergiline reaktsioon ja patsiendid peaksid oma arsti teavitama, kui neil on allergia.
Katse enda ajal lamab patsient laual, mis lükatakse MRI-aparaati. Mugavuse tagamiseks on sageli ette nähtud polsterdus ja tekid ning mõned rajatised mängivad muusikat, et aidata patsientidel skaneerimise ajal lõõgastuda. Lülisamba MRI jaoks kuluv aeg varieerub sõltuvalt sellest, kui suurt osa selgroost pildistatakse, ja klaustrofoobia pärast mures olevad patsiendid võivad skannimise ajal rahulikuks jäämiseks kasutada ärevusvastaseid ravimeid.