Abstsessiga mandlil, mida tehniliselt nimetatakse mandliteks või peritonsillaarseks abstsessiks, võivad sümptomid ilmneda juba nädal enne tegeliku abstsessi tekkimist. Esimene sümptom on üldiselt kurguvalu ja neelamisraskused, millele järgnevad muud sümptomid, kui haigusseisund ravita progresseerub. Väliselt võib mädanik mandlit põhjustada näo- või kurgupiirkonna turset, lümfisõlmede suurenemist ja uvulasid, mis tunduvad küljele tõugatuna. Patsiendid võivad kogeda ka summutatud või “kuuma kartuli” häält, mille puhul neil on raskusi teatud vokaalide hääldamisega, sekundaarne kõrvavalu, süljeeritus ja halitoos.
Abstsessiga kurgumandlitega patsiendid hakkavad tavaliselt kogema kurguvalu kaks kuni kaheksa päeva enne tegeliku abstsessi moodustumist. Kurguvalu võib alguses olla kerge, kuid see muutub järk-järgult hullemaks ja kipub üldiselt keskenduma abstsessi sisaldavale kõri küljele. Sellega kaasneb tavaliselt neelamisraskus või valu, mis võib ulatuda kõrvani või mitte. Lisaks on valu närimisel või suu avamisel eriti sümptomaatiline mandlite abstsesside korral, mitte ainult tonsilliidi korral.
Kui abstsessiga mandlit ei ravita, siis lõpuks haigestub patsient abstsessi tekkimise ajaks. Palavik ja külmavärinad on sel ajal tavalised sümptomid, samuti peavalu ja üldine halb enesetunne. Kurgu ümbritsev esialgne valulikkus võib laieneda valu ja hellustundeks lõualuus, kaelas ja mõnikord ka näol. Lisaks võib esialgne kõrvavalu koonduda selle külje poole, kuhu abstsess on tekkinud.
Välisel tasandil kogevad ülaltoodud sümptomitega patsiendid kõige sagedamini turset kaelas ja mõnikord ka näo või lõualuu piirkonnas. Tavaliselt kaasnevad sellega infektsioonile reageerivad õrnad ja paistes lümfisõlmed ning tavaliselt on neid kaelal tunda. Suu tagaosas põhjustab abstsesseeritud mandlitel tavaliselt kõri ühel poolel turset sellisel määral, et uvula näib tõugatuna teisele poole.
See sama turse põhjustab paljudel patsientidel ka “kuuma kartuli” häält, mida nimetatakse selliseks hääle summutatud omaduse tõttu, mille puhul patsientidel võib teatud vokaalide hääldamisel olla probleeme. Mõju on selline, nagu oleks neil suu kuuma kartulit täis. Mandlite abstsessid võivad põhjustada ka urineerimist ja halitoosi, mis viitab tugevale halvale hingeõhule, mis on tingitud kurgu tagaosas paiknevast nakatunud koest.