Nii pahaloomulised kui ka healoomulised polüübid on rakukogumid, mis kasvavad keha limaskestadel. Piirkonnad, kus need kõige sagedamini esinevad, on siinused, nina ja magu. Põis ja emakas on samuti tavalised asukohad; kõige sagedamini esinevad need aga käärsooles. Polüüpe on võimalik leida ka teistes limaskestade piirkondades, näiteks peensooles või emakakaelas, kuid see on vähem tõenäoline. Pahaloomuline või vähkkasvaja polüüp algab sageli healoomulisena ja muutub aja jooksul.
Käärsoole polüübid tekivad sageli väheste sümptomitega või ilma nendeta, kuni haigus on tõsiselt progresseerunud. Seetõttu on regulaarne läbivaatus, mis hõlmab kolonoskoopiat, oluline kõigile üle 50-aastastele. Lisaks vanematele täiskasvanutele on polüüpe sagedamini suitsetajatel, alkoholi tarbivatel inimestel ning neil, kes söövad palju rasvaseid kaloreid ja vähe kiudaineid. . Ülekaalulistel inimestel on suurem risk, nagu ka Aafrika-Ameerika või Ashkenazi juudi päritolu inimestel. Kõigil, kelle perekonnas on esinenud vähki, eriti käärsoolevähki, kes samuti kuuluvad mõnda eelnimetatud rühma, on suurem risk ja nad peaksid olema hoolsad regulaarsete vähipolüüpide sõeluuringutega.
Polüüpe on mitut tüüpi. Esimene erinevus seisneb selles, kuidas polüüp on kinnitatud. Mõned kasvavad limaskesta pinnalt õhukese varre kaudu; need on käpalised polüübid. Teised ilmuvad otse pinnale ilma ühendava varreta; need on istuvad polüübid. Suurest istuv kasvust saab tunduvalt tõenäolisem vähkkasvaja kui väikesest rippuvast polüübist.
Muud eristused käärsoole polüüpide vahel hõlmavad adenomatoosseid, põletikulisi ja hüperplastilisi. Adenomatoossed polüübid on kõige levinumad ja moodustavad enam kui 60% kõigist polüüpidest. Enamik neist ei muutu tegelikult vähiks; Kuna aga peaaegu kaks kolmandikku kõigist polüüpidest kuuluvad sellesse kategooriasse, on statistiliselt enamik neist, mis on tegelikult vähkkasvajad, adenomatoossed.
Põletikulised polüübid tekivad kõige sagedamini haavandilise koliidi või Crohni tõvega patsientidel. Need kaks tingimust suurendavad käärsoolevähi riski; siiski tuleb märkida, et põletikulised polüübid on vähim vähitekitajad. Sellegipoolest peaksid kõik, kes on kogenud ärritunud soole sündroomi, koliiti või muid soolehäireid, regulaarselt kontrollima. Suurem osa ülejäänutest kuulub hüperplastiliste polüüpide kategooriasse. Kõige tõenäolisemalt leidub neid käärsooles ja pärasooles. Nad on peaaegu alati healoomulised ja jäävad selleks.
Kuigi vähkkasvaja polüüp ei põhjusta sageli sümptomeid, peaksid kõrge riskiga rühmadesse kuuluvad inimesed olema tuttavad sümptomitega, mis võivad tekkida. Üks sümptom on verine väljaheide, mis võib sisaldada punaseid, veriseid triipe või olla must ja tõrvajas. Rektaalne verejooks, teine sümptom, võib ilmneda punase verelaiku või -triibuna tualettpaberil; aga see on ka väga levinud hemorroidide või pärakupisarate sümptom. Regulaarselt õhuke ja linditaoline väljaheide võib viidata käärsoolevähi esinemisele. Kuigi valu ei ole tugevalt seotud vähkkasvaja polüüpiga, võib soolestikku ummistav pahaloomuline mass põhjustada iiveldust, mõnikord oksendamist ja kõhukrampe.