Rinnavähi kasvaja markerid on ained, tavaliselt valgud või hormoonid, mida organism toodab reaktsioonina kasvajale või kasvaja ise. Neid leidub veres, uriinis või kudedes või kasvajakoes. Erinevad markerid näitavad kasvaja progresseerumise ja kasvaja kasvu erinevaid etappe ning neid saab kasutada diagnoosi ja ravi suunamiseks ning prognoosi ennustamiseks.
Rinnavähi avastamise esimene etapp on mammograafia, ultraheli või rindade magnetresonantstomograafia (MRI) uuring, mis kõik on piisavalt tundlikud, et tuvastada rinnavähk enne, kui sümptomid on märgatavad. Kahtlaste märkide ilmnemisel tehakse biopsia ja alles seejärel rinnavähi kasvaja markerite analüüsid. Analüüsidest üksi ei piisa, sest nende tuvastatud valke ja hormoone toodavad kehas mõnikord ka muud tingimused.
Enne rinnavähi ravi alustamist tehakse kasvaja markeri test, et määrata kindlaks algtasemed, millega võrrelda hilisemaid tulemusi. Ehkki mitte kasvaja markerite testid kui sellised, mõõdetakse vähi tüübi kindlakstegemiseks östrogeeni retseptoreid ja progesterooni retseptoreid. Seejärel tehakse kindlaks inimese epiduraalse kasvufaktori 2 olemasolu, sest see on valk, mida esineb ligi pooltel rinnavähiga patsientidel.
Rinnavähi kasvaja tüübi ja parima võimaliku ravikuuri kindlakstegemiseks on esimeseks markertestiks tõenäoliselt urokinaasi plasminogeeni aktivaatori ja plasminogeeni aktivaatori inhibiitori test. Urikinaas on ensüüm, mis esineb vereplasmas ja uriinis, mida tavaliselt toodavad neerud, kuid mida võivad toota ka kasvajad. See on prognostiline test, sest urokinaasi plasminogeeni aktivaatori ja plasminogeeni aktivaatori inhibiitori kõrge tase tähendab tavaliselt seda, et vähk on muutunud agressiivsemaks.
Rinnavähi kasvaja markerite testimine sõltub vähi erinevatest etappidest. Mõned rinnavähi kasvaja markerid, nagu kartsinoembrüonaalne antigeen, vähi antigeen 27.29 ja vähi antigeen 15-3, viitavad metastaseerunud rinnavähile. Onkotüüp DX on geneetiline test, mis aitab määrata rinnavähi kordumise tõenäosust. Ki-67 tasandusindeks on veel üks näitaja selle kohta, kui kiiresti vähirakud vohavad ja seega kui agressiivne on vähk. See kasvajamarkeri test mõõdab antigeeni ki-67, tuumavalgu aktiivsust, mis esineb raku aktiivsetes faasides, kuid puudub puhkerakkudes.
Kasvajamarkerite taseme langus võrreldes algtasemega on hea näitaja, et vähk reageerib ravile ja taseme tõus tähendab tavaliselt, et ravi tuleb muuta. Ravifaasi lõpus või mis tahes järelravi ajal võib kordumise jälgimiseks olla vajalik rinnavähi kasvaja markerite testimine. Pärast nelja kuni kuue kuu möödumist on soovitatav külastada järelkontrolli.