Söömishäirete ja psühholoogiliste probleemide seos on kahekordne, kuna ebaregulaarsed toitumisharjumused võivad põhjustada vaimseid probleeme, nagu vaimne trauma võib omakorda põhjustada inimese söömishäireid. Söömishäirete psühholoogilised mõjud on laiad ja keerulised. Mõned söömishäirete paljudest psühholoogilistest mõjudest on moonutatud minapilt ja enesetaju, enesehinnangu langus, depressioon ja ärevus.
Söömishäirete täpseid põhjuseid ei mõisteta täielikult. Suur tähelepanu psühholoogilise uurimistöö valdkonnas on võimaldanud spetsialistidel teha mitmeid teoreetilisi soovitusi selle kohta, miks selline käitumine eksisteerib. Söömishäirete kolm kõige levinumat vormi on buliimia nervosa, anorexia nervosa ja ülesöömine.
Söömishäirete psühholoogilised mõjud on klassifitseeritud Ameerika Psühhiaatrite Assotsiatsiooni teljesüsteemi abil. Esimene telg kirjeldab mitmeid söömishäirete põhjuseid ja tagajärgi ning hõlmab psühholoogilisi probleeme, nagu depressioon, ainete kuritarvitamine ja obsessiiv-kompulsiivne häire. Teine telg kirjeldab tavaliselt isiksusehäireid, mis võivad esineda söömishäirete tõttu, nagu piiripealne isiksusehäire, nartsissistlik isiksusehäire või vältiv isiksusehäire.
Bulimia nervosa on tarbitud kaloritest vabanemise toiming, mida tehakse tavaliselt kohe pärast söömist. Näiteks võib tuua enda põhjustatud oksendamise pärast suurt söömist. Seda haigust esineb tavaliselt nende seas, kes püüavad kaalu kontrolli all hoida, ja see võib põhjustada nii psühholoogilisi kui ka füüsilisi probleeme. Anorexia nervosa on obsessiivne hirm kaalus juurde võtta, mille tagajärjeks on raskusi tervisliku kehakaalu säilitamisel. Üks selliste söömishäirete psühholoogilisi tagajärgi on moonutatud minapilt.
Kolmas mainitud kolmest enimlevinud häirest on ülesöömine. See hõlmab ebatavaliselt äärmuslikke tarbimise episoode, mis sageli on seotud minimaalse kaloritarbimisega. Umbes 3.5% naistest ja 2% meestest Ameerika Ühendriikides kannatavad selle levinud häire all, mis lisandub 5–10 miljonile riigile, kes kannatavad hinnanguliselt mingit tüüpi söömishäirete all. Suur hulk hinnanguid on tingitud selliste haiguste tundlikust olemusest, mis võib põhjustada alateatamist.
Ebaregulaarsete toitumisharjumuste ja psühholoogiliste probleemide vaheline seos on väga tugev, kuid keeruline, mistõttu peab igaüks, kes seda haigust põeb, otsima abi selle elumuutva takistuse ületamiseks. Spetsialistid, kellega konsulteerida, on psühholoogid, arstid, psühhiaatrid, nõustajad ja toitumisspetsialistid. Nad võivad sageli töötada koalitsioonis, et ravida paljusid hävitavaid harjumusi soodustavaid tegureid.