Madal enesehinnang tekib tavaliselt siis, kui inimesel puudub piisav eneseaustus. Madala enesehinnanguga inimesed tunnevad end tavaliselt ebakindlalt, hoolimata kõigist kinnitustest, mida nad võivad saada teistelt. Nad võivad leida end rõhutamas oma vigu ja ebaõnnestumisi, alandades samal ajal oma õnnestumisi ja positiivseid omadusi. Neil võib olla palju negatiivseid eneseusku ja nad võivad endast teistele väga negatiivselt rääkida. Madal enesehinnang võib suurendada vaimuhaiguste riski, mõjutada suhteid ja kahjustada üldist elukvaliteeti.
Enamik eksperte usub, et madal enesehinnang kujuneb välja väga varakult, sageli lapsepõlves või noorukieas. Arvatakse, et varastel suhetel vanemate, õdede-vendade, eakaaslaste ja autoriteetidega on tohutu mõju enesehinnangule. Need, kes kogevad varakult armastavaid ja toetavaid suhteid, tunnevad tõenäolisemalt tervet enesehinnangut. Neid, kes kogevad varajases suhetes tagasilükkamist või väärkohtlemist, olgu siis emotsionaalset või füüsilist, peetakse üldiselt vähem suuteliseks tervislikku eneseväärikuse tunnet arendama.
Teiste arusaamu peetakse enesehinnangu arendamiseks ülioluliseks. Laste ja noorukitena otsib enamik inimesi pere, sõprade ja eakaaslaste poole, et anda neile eneseväärikuse tunne. Inimesed, kellel on madal enesehinnang, on sageli need, kes tunnevad, et nad on elu alguses mingil olulisel viisil läbi kukkunud. Paljud inimesed, kellel on probleeme ebapiisava enesehinnanguga, tunnevad, et nad ei ole pälvinud oma elus olulise inimese, näiteks vanema või partneri heakskiitu, ja seetõttu võivad nad end tajuda ebaadekvaatse või väärtusetuna.
Ebatervislikult madalal enesehinnangul võib olla mitmeid negatiivseid tagajärgi. See on sageli seotud depressiooni, ärevushäirete, söömishäirete ja ainete kuritarvitamise probleemidega. Inimestel, kellel puudub piisav enesehinnangutunne, võib olla raskusi koolis või tööl edu saavutamisega, kuna nad on sageli veendunud, et kõik nende tehtud pingutused viivad ebaõnnestumiseni. Madal enesehinnang raskendab positiivse tagasiside kuulamist või sellele au andmist. Madala enesehinnanguga inimesed kipuvad igasugust positiivset tagasisidet käest ära panema, kuna nad on tavaliselt oma negatiivsetes eneseuskumustes üsna kindlad.
Terve enesehinnanguga inimesed seevastu suudavad ära tunda ja tunnistada nii oma puudusi kui ka tugevusi, ilma et kumbagi liigselt rõhutataks. Need, kellel on sobiv eneseväärikuse tunne, taluvad üldiselt paremini stressi ja arvatakse, et neil on väiksem tõenäosus vaimuhaigustele alla anda. Eksperdid usuvad ka, et võib olla liiga kõrge enesehinnang. Arvatakse, et liigne enesehinnang võib kaasa aidata vägivaldsele või kuritahtlikule käitumisele, kuna see võib põhjustada üleolekutunnet teistest.