Pankreatiit on lihtsalt määratletud kui kõhunäärme põletik. Pankreas on kõhus asuv suur nääre, mis asub mao taga ja mis sekreteerib seedeensüüme peensoolde. Lisaks ensüümide sekreteerimisele süsivesikute, rasvade ja valkude seedimiseks vabastab pankreas vereringesse ka insuliini ja glükagooni.
Pankreatiit võib esineda nii ägedalt kui ka krooniliselt. Kuigi see seisund on haruldane, võib see olla tõsine ja võib-olla eluohtlik. Äge pankreatiit tekib ootamatult, statistiliselt sagedamini meestel kui naistel, ja enamik patsiente taastub ägeda pankreatiidi rünnakust. Sümptomiteks on kõhuvalu, mis võib olla äkiline ja tugev või alata kergelt ja süveneda pärast sööki. Iiveldus ja oksendamine on sageli sümptomid, samuti võib esineda kõhu turset või tundlikkust.
Sapikivid ja liigne alkoholitarbimine on ägeda pankreatiidi sagedased põhjused; kui need põhjused on aga välistatud, peab arst põhjuse väljaselgitamiseks tegema täiendavaid uuringuid. Krooniline pankreatiit on püsiv seisund, mida sageli põhjustab pikaajaline liigne joomine. Krooniline pankreatiit põhjustab pankrease aeglast hävimist ja aja jooksul mõjutab teisi elutähtsaid organeid, nagu neerud, maks, kopsud ja süda, kuna haigest kõhunäärmest erituvad toksiinid läbivad keha. Rasketel juhtudel võib tekkida ka verejooks.
Seda seisundit saab diagnoosida lihtsa vereanalüüsiga, kuigi mõnikord võidakse tellida ka kõhuõõne ultraheli või CAT-skaneerimine, et kontrollida sapikivide olemasolu, mis võivad blokeerida kõhunäärmejuha või muid tüsistusi. Lühiajaline haiglaravi on ägeda pankreatiidi korral tavaline ja sapikivide või tsüstide olemasolul võib osutuda vajalikuks operatsioon, mis häirib kõhunäärme paranemist. Kuna kõhunääre mängib seedimises rolli, ei saa paljud ägeda rünnaku all kannatavad inimesed paar päeva süüa. Vedelikud koos vajaduse korral antibiootikumidega manustatakse intravenoosselt, millele järgneb kõhunäärme paranemisel mahe vedel dieet. Rasketel juhtudel võib ühe kuni kolme nädala jooksul vaja minna toitmissondit.