Polütsüteemia on seisund, mille korral punaste vereliblede hulk veres on ebanormaalselt kõrge. Selle põhjuseks võib olla punaste vereliblede üleküllus, mille puhul nimetatakse seda absoluutseks polütsüteemiaks, või vereplasma mahu vähenemine, mida nimetatakse suhteliseks polütsüteemiaks. Absoluutset polütsüteemiat võib täiendavalt klassifitseerida primaarseks, sekundaarseks või tšuvaši polütsüteemiaks. Polütsüteemia sümptomid varieeruvad sõltuvalt haigusseisundi põhjusest.
Primaarse polütsüteemia korral, mida nimetatakse ka polütsüteemiaks veraks, toodab luuüdi üle punaseid vereliblesid. Samuti võib see toota liiga palju valgeid vereliblesid ja trombotsüüte. Esmased polütsüteemia sümptomid, kui need ilmnevad, hõlmavad sügelust, eriti pärast sooja veega kokkupuudet, liigesevalu, peavalu, väsimust ja keskendumisvõimetust. Harvem esinevad sümptomid on tromboos või verehüübed, podagra artriit, haavandid seedetraktis ja erütromelalgia, mille puhul liigne trombotsüütide arv põhjustab põletust ja naha värvimuutust kätes ja jalgades. Vera polütsüteemia on aga sageli asümptomaatiline.
Sekundaarne polütsüteemia on põhjustatud punaste vereliblede tootmist kontrolliva hormooni erütropoetiini liigsest tootmisest. Sekundaarne polütsüteemia võib olla hüpoksilise haiguse, mille puhul hapnikusisaldus veres on madal, või geneetiliste mutatsioonide või neeru- või maksakasvajate tüsistus. See võib tuleneda ka verevoolust või kõrgest kõrgusest.
Kõrgest kõrgusest põhjustatud sekundaarsed polütsüteemia sümptomid on iiveldus, oksendamine ja isutus, väsimus, pearinglus, unetus või uimasus, kipitustunne, õhupuudus, ninaverejooks, kiire pulss ning käte ja jalgade turse või turse. Raskematel juhtudel võib turse mõjutada kopse või aju. Kopsuhaigusest põhjustatud madala hapnikusisaldusega seotud sekundaarsete polütsüteemia sümptomite hulka kuuluvad uneapnoe ja krooniline köha. Maksa- või neeruvähist põhjustatud polütsüteemia võib kaasneda kehakaalu languse, kõhuvalu või ikterusega, naha ja silmade kollaseks muutumisega.
Tšuvaši polütsüteemia on häire pärilik vorm. See võib põhjustada verehüübeid ja muid südame-veresoonkonna häireid, eriti hilisemas elus. Teised sümptomid on sarnased polütsüteemia vera sümptomitega.
Suhteline polütsüteemia on sageli põhjustatud kehavedelike kadumisest dehüdratsiooni, põletuste või stressi tõttu. Kuid selle põhjuseks võib olla ka näiline polütsüteemia, sigarettide suitsetamise, liigse alkoholitarbimise ja kõrge vererõhuga seotud seisund. Suhtelise polütsüteemia tavaline sümptom on kõrge vererõhk ja esineda võivad ka vera polütsüteemiaga sarnased sümptomid.