Mõiste “ebanormaalne käitumine” võib viidata mis tahes tegevusele või käitumisele, mis on ebatavaline, kuid seda kasutatakse kõige sagedamini psühholoogiliste seisunditega seotud tegevuste ja käitumiste kirjeldamiseks. See hõlmab suurt hulka käitumistüüpe, mis jäävad väljapoole normaalseid või vastuvõetavaid käitumismustreid. Käitumise muutmise teraapiat kasutatakse sageli käitumise lahendamiseks ja sobimatute tegevuste ja interaktsioonide sobivateks muutmiseks.
Levinud ebanormaalse käitumise tüübid hõlmavad antisotsiaalset käitumist, näiteks seaduste rikkumist; suutmatus austada teiste vajadusi ja piire; ja teiste vigastamine või väärkohtlemine kas verbaalselt või füüsiliselt. Teised levinud ebanormaalsed käitumisviisid hõlmavad rääkimist inimestega, keda pole olemas, sobimatute kiindumuste ilmutamist võõrastega, võimetust luua kiindumusi sõprade ja pereliikmetega ning suutmatust kodust lahkuda teovõimetuks tegevate hirmude tõttu. Inimesed, kes käituvad ebaharilikult, võivad sooritada tegevusi korduvalt ja obsessiivselt või kogeda meelepetteid, hallutsinatsioone, foobiaid või paranoilisi episoode.
Psühholoogid ja käitumisterapeudid keskenduvad sageli ebanormaalse käitumise põhjuste väljaselgitamisele. Mõnel juhul on need põhjused orgaanilised, mis tähendab, et need tulenevad ajus leiduvate kemikaalide tasakaalustamatusest või muust sarnasest füüsilisest seisundist. Neid seisundeid kontrollitakse sageli retseptiravimitega, nagu antipsühhootikumid ja ärevusvastased ravimid, kuid paljud näevad pikaajalise ravi ning dieedi ja elustiili muutuste tõttu mõningast paranemist.
Ebanormaalne käitumine võib tuleneda ka psühholoogilistest seisunditest. On tõendeid selle kohta, et mõned sellised seisundid on geneetiliselt päritud, kuid paljud on põhjustatud keskkonnateguritest. Need tegurid võivad olla pikaajalised või üksikud sündmused ja võivad lapsepõlves või täiskasvanueas põhjustada käitumist.
Näiteks laps, kes on kasvanud koos vanematega, kellel on antisotsiaalne käitumine, võib õppida käituma antisotsiaalselt. Kui see käitumine jääb korrigeerimata, võib laps lõpuks õpetada oma lapsi ebanormaalselt käituma. Samuti võib kallaletungi ohvriks langenud naisel tekkida hirm uuesti ohvriks langemise ees, mille tulemuseks on hirm maailma ees. Selline naine ei pruugi lõpuks kodust lahkuda, sest tema hirm on nii tugev.
Kui ebanormaalne käitumine ja selle põhjused on kindlaks tehtud, võib alata käitumise muutmise töö. Teraapia võib hõlmata rühma- või individuaalseansse, mis võivad toimuda nii elamus kui ka ambulatoorselt. Töö võib hõlmata hirmudega silmitsi seismist, enese volitamise viiside leidmist ja sobiva käitumise õppimist või ümberõppimist. Ravi võib täiendada ka lühi- või pikaajaliste ravimitega, mida psühhiaater või arst vajalikuks peab.