Mõned inimesed on tundlikumad kui teised toiduainetes sisalduvate ühendite suhtes, mis tekitavad teatud maitseid. Neid inimesi nimetatakse supermaitsjateks. Mõiste võib viidata sellele, et toit maitseb supermaitsjatele paremini – et see maitseb super, isegi. Kuid see pole nii. Suur osa sellest, mis tavaliste maitsetalentidega inimestele maitseb mahedalt või ei suuda seda üldse tajuda, on supermaitsjate jaoks äratuntav.
Supermaitsjad on sündinud kõrgendatud maitsetundlikkusega. Isegi maitseteadlikkusega inimest ei saa pidada supermaitsjaks, kui tal pole õiget varustust. Tundub, et need seadmed asuvad keele pinnal, seenekujuliste papillide seas – struktuurides, mis toetavad maitsepungasid. Kõigil on need struktuurid, kuid supermaitsjatel on neid rohkem kui enamikul ja seetõttu on neil rohkem maitsepungasid, mis jagunevad kogu keelele.
Kuigi see füsioloogiline erinevus näib olevat tingitud ülimaitsmisvõimest, võivad mõjuda muud tegurid. See tendents näib olevat seotud ka suguhormoonidega, kuna enamik supermaitsjaid on naised. Geenid, mis määravad supermaitsja staatuse, võisid olla tugevalt valitud päevil, mil välditi looduses kibedaid ja seetõttu mürgiseid taimi, mis tagavad parema tervise ja pikema eluea.
Laboratoorses testis, mis teeb kindlaks, kas keegi on supermaitsja, kasutatakse ainet nimega propüültiouratsiil (PROP). Tavamaitsjatele on PROP maitsetu, kuid supermaitsjatele on sellel võimsalt mõrkjas maitse. Pilk keelele võib samuti aidata kindlaks teha, kas keegi on supermaitsja. Supermaitsja keele pind tundub seenekujuliste papillidega eriti konarlik. Sinise toiduvärvi kasutamine keele värvimiseks näitab punne suuremat leevendust.
Kuid supermaitsja ei pruugi oma staatuse kindlakstegemiseks testi vajada. Kui inimene on supermaitsja, on mõne toidu maitse talle ebameeldiv. Ta suudab hinnata oma tugevat vastumeelsust näiteks brokkoli vastu, võrreldes teiste leebema reaktsiooniga samale toidule. Ebatavaliste maitsereaktsioonide kogunemine viitab sellele, et ta on tõepoolest supermaitsja. Teised toidud, mis on tavakeelele kergelt mõrkjad, kuid ülimaitsjatele väga mõrkjad, on kohv, tume šokolaad ja soja. Supermaitsjad peavad ka suhkrurikaste ja rasvaste toitude maitset ülekaalukaks.
Kibedad köögiviljad sisaldavad alkaloide, mis aitavad rakke parandada, ja supermaitsjad võivad nende kasulikkusest ilma jääda. Kuid kuna supermaitsjad ei naudi suhkrut ega rasva, kannatavad nad ülekaalulisuse ja südame-veresoonkonna haiguste all harvemini kui ülejäänud elanikkond.