Serotoniini puudulikkus on seisund, mis tekib siis, kui keha serotoniini tase on liiga madal. Tehniliselt on serotoniin neurotransmitter – teatud tüüpi kemikaal, mis vastutab sõnumite edastamise eest aju erinevatesse osadesse. Serotoniini toodab aju, kuid seda säilitatakse peamiselt seedetraktis ja vereringes. See vastutab meeleolu, unerežiimi, söögiisu, kehatemperatuuri ja libiido reguleerimise eest.
Kui serotoniini tase langeb alla normi, võib serotoniinipuuduse all kannataval inimesel olla psühholoogilisi ja emotsionaalseid probleeme. Nende probleemide hulka võivad kuuluda kliiniline depressioon, ärevus, mure, paanikahood ja isegi bipolaarne häire. Serotoniinipuudus võib põhjustada ka keskendumisvõimetust, väsimust, une ja isu muutusi, ärritunud soole sündroomi, kõhukinnisust, buliimiat ja anoreksiat.
Serotoniini puudulikkust võivad põhjustada mitmed tegurid. Mõned asjad, mis võivad põhjustada madalat serotoniini taset, on elustiili tegurid, nagu pikaajaline stress, valkude ja vitamiinide puudumine ning ravimite kasutamine, mis kahjustavad serotoniini tootmise eest vastutavaid närvirakke. Muud tegurid, nagu kehv ainevahetus, hormonaalsed muutused ja geneetilised mutatsioonid, ei ole inimese kontrolli all.
Arstid diagnoosivad tavaliselt serotoniini puudulikkust patsiendi sümptomeid hinnates. Tavaliselt hindavad nad ka serotoniini taset suurendavate ravimite toimet. Kui patsiendil esineb mitmeid serotoniini puudulikkuse sümptomeid, mis paranevad, kui patsienti ravitakse serotoniini taset tõstvate ravimitega, diagnoositakse patsiendil serotoniini puudulikkus.
Serotoniini puudulikkust ravitakse mitmete serotoniinisisaldust suurendavate ravimite rühmadega. Kaks kõige populaarsemat on selektiivsed serotoniini tagasihaarde inhibiitorid (SSRI-d) ja serotoniini-norepinefriini tagasihaarde inhibiitorid (SNRI-d), mis mõlemad takistavad ajus serotoniini imendumist, jättes seega kehale rohkem serotoniini kättesaadavaks, et seda säilitada ja kasutada. Kolmas klass on monoamiini oksüdaasi inhibiitorid (MAOI). Need on üks vanimaid serotoniinisisalduse tõstmiseks kasutatavaid ravimite klasse, kuid MAOI-sid kasutatakse negatiivsete kõrvalmõjude tõttu tavaliselt viimase abinõuna. MAOI-d takistavad monoamiini oksüdaasi serotoniini metaboliseerimist, võimaldades suuremal osal kemikaalist kehasse jääda.
Serotoniini tõstmiseks on ka mõningaid mittefarmatseutilisi viise, kuigi need ei pruugi serotoniini taset piisavalt tõsta, et olla tõsistel juhtudel tõhusad. Pidev puhkus, treenimine ja päikesevalguse käes viibimine aitavad tõsta ja säilitada serotoniini taset. Tasakaalustatud toidukordade söömine ning valgu, B-vitamiini, kaltsiumi ja magneesiumi lisamine tavapärasesse dieeti võib samuti aidata, kuna keha kasutab kõiki neid aineid serotoniini tootmiseks. Alkoholi, suhkru, kofeiini ja meelelahutuslike ravimite vältimine aitab säilitada serotoniini taset ja seda soovitatakse tavaliselt isegi patsientidele, kes kasutavad serotoniinipuuduse raviks ravimeid.